南方艺术

阿西莫夫：中译本数量最多的外国作家？(2)

来源：中华读书报
作者：卞毓麟
2012-09-28 08:58
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　　还有，地质出版社于1984年分两辑出版了阿氏迄1982年的21种“HowDidWeFindOut——”之中译本。这套专谈科学史的小丛书是为小学生写的，译成中文每一种尚不足3万字。它着重叙述科学发现的过程，很是引人入胜。中文版第一辑10种是《我们怎样发现了——数字》、《恐龙》(按：此处和以下书名均已省略“我们怎样发现了——”字样)、《细菌》、《维生素》、《原子》、《外层空间》、《地震》、《黑洞》、《南极洲》和《火山》，第二辑11种是《地球是圆的》、《电》、《彗星》、《能》、《核能》、《人的进化》、《石油》、《煤》、《太阳能》、《深海生物》和《生命的起源》。后来，阿氏又陆续为该系列写出16种新书，只可惜不再有中译本了。

　　科普巨著

　　阿氏的科学读物几乎遍及自然科学的每一个领域。论卷帙之浩瀚，当首推《阿西莫夫新科学指南》、《阿西莫夫科技传记百科全书》和《阿西莫夫科学和发现编年史》这三部巨著。

　　前文提到科学出版社曾以四个分册出版了《阿西莫夫科学指南》的中译本。该书英文版原是阿氏的第120本书，于1972年面世。后来，作者对它做了许多修订和补充，于1984年再出新版，书名改为《阿西莫夫新科学指南》。1991年，科学普及出版社推出新版的中译本，即朱岚等译的《最新科学指南(上)》和程席法等译的《最新科学指南(下)》，共约90万字。1999年，江苏人民出版社再度出版此书，书名易为《阿西莫夫最新科学指南》(上、下两卷)。《科学指南》一书精彩纷呈。试举一例如下：在20世纪六七十年代，西方国家中对“人体冷冻学”的兴趣日见其增。阿氏在《科学指南》中对此扼要介绍后，坦率地表达了他本人的态度：

　　“实际上，把人体完整地冷冻起来，即使完全可能使他们复活，也没有什么意义”，“如果地球上很少或者没有死亡，就必须很少或者没有出生，这就意味着一个没有婴儿的社会，”“一个由同样的脑子组成的社会，人们以同样的方式思维，因习陈规循环不已。必须记住，婴儿拥有的不仅是年轻的脑子，而且是新的脑子……。多亏了婴儿，才不断地有新的遗传组合注入人类，从而打开优化与发展的道路。”他认为，“或许长生不死的前景比死亡的前景更加糟糕。”

　　1982年，阿氏的第257本书《阿西莫夫科技传记百科全书(第二次修订版)》问世，内有1510位科学家的小传。1988年，该书的中译本由科学出版社出版，定名为《古今科技名人辞典》，计116万字，20余位译者分条署名。

　　阅读这部《名人辞典》，可以深深感受到阿西莫夫文体的魅力。它不仅包蕴了科学史，而且以极简练的笔墨兼顾了社会史。它对时代背景的勾画，每多科学社会学的神来之笔。例如，关于拉瓦锡之死，书中写道：

　　“法国革命爆发了。1792年激进的反君主政体者控制了全国。法兰西宣告成为共和国，税农们开始受到追捕。拉瓦锡……被抓了起来。当他提出他是一个科学家而不是税农(不完全真实)时，据说逮捕人员作出了这一著名的回答：‘共和国不需要科学家。’”

　　“审判是一场闹剧，马拉以各种可笑的罪名控告拉瓦锡：例如，‘在人民的烟草中掺水’。”“拉瓦锡于1794年5月8日被送上断头台”，“拉格朗日哀悼说：‘砍掉他的头只要眨眼的功夫，可是生出一个像他那样的脑袋大概一百年也不够。’”“拉瓦锡死后不到两年，抱憾的法国人为他的半身像揭了幕。”

　　1989年，阿氏出版了他的最后一部科学类巨著，即《阿西莫夫科学和发现编年史》，全书厚达700页。该书无中译本，它确实不容易翻译，此处不再赘述。　　新世纪的新气象

　　20世纪80年代后期到90年代中期，我国科普的总体状况有过一阵低落。从1989年到1997年将近10年间，新出版的阿西莫夫作品中译本只有2种：前已提及的《最新科学指南》和福建少年儿童出版社的《颠覆帝国的阴谋》(1990年)，后者的原著是阿氏于1950年出版的科幻小说Pebble　in　the　Sky，也是他出版的第一本书。

　　1994年12月5日，《中共中央、国务院关于加强科学技术普及工作的若干意见》发布实施。此后，党和国家一再强调科普工作的重要性，并出台一系列相关措施。由是，科普气候逐渐回暖，科普出版日见繁荣。在20世纪的最后岁月，又有了几部新的中文版阿氏作品。其一是内蒙古人民出版社的《诠释人类万年》(1998年)，英文原书名The　March　of　the　Millennia (1991年)，这是一部历史读物，由阿西莫夫和弗兰克·怀特合著。接着是上海科技教育出版社于1999年出版的《新疆域》和《新疆域(续)》。这两本科学随笔集，收录了阿氏自1986年来为洛杉矶时报辛迪加撰写的每周一期科学专栏文章。其中每篇文章仅1600字光景，却一一道明了关于生命、地球、空间和宇宙的种种新发现。

　　1988年，我曾到阿西莫夫家做客，他向我提及正在创作一套少儿天文读物。阿氏去世后，原出版社于1996年对全套31种书稍作修订，并由他人增添2种新作。2000年，江苏科学技术出版社推出其中译本《阿西莫夫少年宇宙丛书》，并将其合订为11本，依次称为《地球和它的近邻》、《行星世界的巨人》、《水星和火星》、《千万万个太阳》、《彗星和小行星》、《寻找外星人》、《宇宙大爆炸》、《21世纪太空城》、《太空探险家》、《观星指南》和《遥远的行星世界》，计有精美彩色插图千余幅。

　　同在2000年，上海科技教育出版社推出中文版的《亚原子世界探秘——物质微观结构巡礼》和《终极抉择——威胁人类的灾难》。《终极抉择》全书33万字，很值得一提。作者基于当代天文学、物理学、地球科学、生态学、环境科学和社会学等领域的新进展，以丰富的想象力，由远及近依次分析了可能导致人类毁灭的5大类灾变——宇宙的灾变、太阳系的灾变、地球的灾变、人类的毁灭、文明的毁灭，以提醒人类要自珍自爱，作出明智的抉择。它使人们意识到威胁，又能以积极的心态采取理性的行动。2002年，该社又推出《人生舞台——阿西莫夫自传》中译本，此书后文还将谈及。在21世纪的头10年中，该社已成为阿西莫夫非小说类作品中译本的首要出版者。

　　科幻小说洋洋大观

　　另一方面，随着新世纪的到来，中文版阿西莫夫小说类作品也有了重大突破。

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