汪政：复调书写中的现代前夜
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在中国现当代历史小说中，《赫德的情人》是很特别的。这特别表现在三个方面，一是对历史主角的选择。中国历史小说在主角的选择上要么重传奇性与戏剧性，要么受正史的影响，大都选择那些对历史产生了重大影响的人物。赵柏田选的是赫德，一个担任清朝海关总税务司的英国人。这段历史，离我们并不远，但常常在我们的盲区中。赵柏田的这次写作，使它呈现在我们面前——在现代的前夜，人们如何应对东西方交流，如何选择道路，而一个有着西方背景的人又是如何参与东方的历史事变的，值得思考。在小说中，赫德既是主人公，又是一个线索性的人物，通过他，许多历史场景如太平天国运动、义和拳运动得以呈现，许多历史人物得到了书写。 第二是它的思想分量与学术含量。中国的历史小说由于受到传统讲史的影响，要么走通俗化的路子，要么就是附着在官方话语与正史上，难有自己的思考与发现。《赫德的情人》走的不是这样的路线，而是一种我称之为博学的写作：它有严谨的历史根据，写作建立在作者对历史第一手资料的收集、整理与重新书写上。 第三就是它的文学品格。不知是历史的牵扯，还是写实的制约，抑或是审美上的低端路线，许多历史小说在文学品质上毫无追求，常常“素面朝天”，但《赫德的情人》却显出文学的格调。首先是它的结构，第一人称与第三人称交叉，第一人称是阿瑟——赫德的儿子。其实第三人称中也有隐含的第一人称，比如赫德的书信，所以可以将这部书的结构看成是一种对话，父与子的对话，这种对话是两代人不同的生活道路与价值取向，又是两个男人心理的博弈，具有相当的张力。这样，结构就有了意义。其次是人物关系的安排，赵柏田要写赫德的情人，但情人阿瑶却在书中忽隐忽现，真正走到前台的戏不过一两场，其他都是间接的，作者显然懂得中国艺术的背面着笔与省俭之法。文字背后阿瑶的生活与性格的丰富性并不弱于前台的赫德，有不着一字尽得风流的趣味。再次是文体的交叉，有第一人称的口语，有第三人称的叙述，有书信，有史实档案，有白话，有文言，其文体是杂糅复调的。 此外，还要提到小说的语言，这与文体也是有联系的。纯正，书卷气，他在叙事作品中尝试用学术性的风格，同时又将西方历史叙事作品的叙事技巧借鉴过来，甚至从西方宗教典籍中吸取了语言的滋养，有的时候还插入颂歌和抒情诗的句式与语言。 这部作品意义的显现也许还要假以时日，它或将促使我们对汉语历史小说的写作进行深刻的反思。 《赫德的情人》：赵柏田著；上海人民出版社出版。 |
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