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托克维尔的问题意识 群氓时代的异乡人

来源：新京报

2013-01-24 09:35
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托克维尔

　　从图书馆分类学的意义上说，托克维尔属于保守的自由主义者；但这种僵硬的说法没有什么价值。从问题意识和世界图景的角度看，托克维尔跟斯宾格勒和韦伯有极大的可参照性他们有相近的出发点；跟麦考莱和哈耶克却颇有些貌合神离他们只是有相近的敌人而已。

　　不同于此二人，托克维尔、韦伯、斯宾格勒的世界图景是：自由与文明的最佳状态已经结束，或是很可能行将结束；粗鄙的同质化沙漠注定要淹没百花齐放的绿洲。托克维尔把这种未来称为“民主”，韦伯称之为“铁笼”，斯宾格勒称之为“群众的无形态政治”。如果托克维尔显得比较乐观；原因主要在于：他的参照系是早期美国，韦伯是战时普鲁士，斯宾格勒是晚期罗马。

　　托克维尔生在这样一个时代：各等级共治（封建主义或贵族政治）的旧欧洲经过绝对主义国家（王权削平贵族，实现初步平等化），最终步入大众民主制（群众消除王权，实现全面平等化）。如果我们用热力学第二定理的框架观察历史，就会看到熵增（同质化取代异质多态）过程的不可逆性。一杯热水和一杯冷水混合成一杯温水，是自然的趋势。两杯温水自发演变为一杯热水和一杯冷水，是不可能的。同样，身份不平等的各等级演化为身份平等的同质化群众，这是一个不可逆的过程。因此，抗拒平等化无异于抗拒全能上帝的意志。明智之士只会考虑一个问题：我们想要平等的自由（美国），还是平等的奴役（拿破仑）？如果我们想要前者，应该注意学习什么历史经验？以上这两个问题可以概括托克维尔的全部著作。

　　托氏的问题意识 自由生气和平等之福

　　不言而喻，“托克维尔问题”跟托克维尔的生平背景关系密切。他和拉法叶特一样，都是出身贵族的“人民之友”。他比谁都清楚：在身份不平等（封建时代）的几百年中，是贵族和王权的斗争保护了欧洲自由的萌芽，使欧洲没有像东方专制国家一样万马齐喑。他相信：即使参差夺态的自由和创造力伴随着不平等的残酷和压迫，平等的幸福安逸伴随着平庸和单调；在全能上帝在眼中，后者仍然优于前者。

　　然而，如果自由的生气和平等的幸福能够两者兼得；除了极端怯懦、毫无志气的人，谁会愿意放弃这样的大好机会？何况，这种机会并不是理论上的空想。美国已经证明：在审慎而贤明的宪法体制下，自由与平等同样欣欣向荣。天性骄傲的贵族可以在生而自由平等的国家自由呼吸，就像在自己的家里。如果贵族和群氓一切落入世界霸主平等的轭下，他的痛苦就比群氓大得多。由于平等的奴役同样具有极大的内在稳定性，生活将变成永无止境的流亡。

　　当然，“托克维尔问题”只适用于封建将亡未亡、平等将兴未兴的时代。在中国历史上，唯一勉强接近这种形势的时代就是春秋战国时期。然而，以后的历史路径跟美国相反的方向：美国人为了自由而争取平等，两者兼得；秦政以后的中国人为了平等而消灭了贵族，接着就平等和自由一起丢掉了。

　　受过良好教育的中国人读到托克维尔论平等的奴役，一定不会无动于衷。他的大意是：如果平等与奴役的结合长期化，心灵的水准一定持续低落。实用技术或许可以繁荣，然而追求纯粹科学的理论探索肯定无以为继。全民陷于平等的愚昧，统治者只要垄断少量的知识；就可以随心所欲地统治。这样的国家就像一座黑暗、狭窄、令人窒息的小屋。

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