该书主编袁大川介绍，中国目前虽然有《中国大百科全书》和《不列颠百科全书》，但《世界百科全书》还是有那两套书不能比拟的优点，比如不仅可以作为工具书使用，而且还可以作为知识性读物进行阅读；拥有大量精美插图，数量达2万多幅，约占全书篇幅的1／3。
他还强调，中文版基本保持了美国版的原貌，但增加了330个中国条目。“比如说，英文版《百科全书》中很多小城镇都能作为条目出现，而中国的每个省以及每个省的省会城市都不是单独条目，这显然不对称；另外英文版中关于中国的条目有不恰当的地方，比方说选择历史人物时，一些对历史进程不太重要的人物被选中，而更重要人物却没选入。美国人对我们这方面的变动是同意的，而且今后他们的国际版也会把我们的条目吸收进去。”
这套百科经典的权威性不容怀疑，美国前总统克林顿和比尔·盖茨都曾公开表示，自己是读着《世界百科全书》长大的。但这套书在中国青少年中的普及面临一个难题，就是其5800元的售价，而且这20卷图书由于编写体例的原因，不能分册销售。对于价格的问题，袁大川表示，定价是根据成本确定的，“这套书是全彩色印刷，全精装，所以成本高。我们也在犹豫，是否推出便宜的黑白版，但这样图书可观性就大大降低了。”也有专家建议，这本书的主要发行渠道应首先针对学校图书馆。
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