中华书局隆重推出“西方的中国形象”译丛，包括《真正的中国佬》《十九世纪西方人眼中的中国》《美国的中国形象》《中国人的气质》《中国乡村生活》《中国人生活的明与暗》《中国变色龙——对于欧洲中国文明观的分析》《西方的中国及中国人观念1840—1876》《变化中的中国人》《穿蓝色长袍的国度》十种。
这套译丛主要选择19世纪中国国门被打开后，来华西人综合记述或具体描述中国城乡的社会经济生活、各阶层的日常信仰行为、文化接触的故事、政治制度的运行等轻松活泼、感性突显、不那么古板学究气的各类著述。
作者或是在中国生活多年的传教士、外交官，或是为清廷所雇佣的外国官员、教习和科技人员，或是西方报刊派驻中国以及在华西文报刊的记者，或是考察、游历中国的作家、学者、探险家、律师和到中国经商的商人等等，他们在华经历丰富、际遇独特、观察细腻、眼光独到、议论有味，总体说来均非同时期有机会观察西方的中国人及其有关著作可比。这些对于中国政治、经济、文化、社会生活和民族性格等方面之形形色色的观感、研究和评论，曾经在西方世界较广泛地流传，对西方的“中国观”产生过程度不同的影响。正是通过这些形形色色的观察者所写下的为数众多的著作，从而建立起了当时的西方世界里关于中国的形象。而这种形象，又构成今日西方人心目中中国形象的历史底版，并反复不断地被现实冲洗出新的照片。
外国人对中国的认识好比是一面历史的镜子，照照这面西洋镜，从中领略生活于中国本土意识之外的人们对自己的看法，了解我们在西方的形象变迁史，将无疑有助于我们反省和完善自身的民族性格，在国家建设和国际交往中，增强自我意识，更好地进行自我定位。这也是人们常说的“借别人的眼光加深自知之明”的意思。
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