三卷本、260万余字的《英国文学通史》最近由南开大学出版社出版。这是南开大学外国语学院教授常耀信、索金梅等“坐冷板凳”5年之后的心血之作。据全国英国文学研究会副会长、中国社科院外国文学研究所研究员赵一凡介绍，它是我国英美文学领域规模最大的史学作品，在非英语国家亦属罕见。对于普通读者来说，更具吸引力的可能是“哈利·波特”、“007”等通俗作品首次登堂入室，进入了英国文学“正史”。
现年48岁的英国女作家J·K·罗琳和她的霍格沃兹魔法学校在书中占据了将近6页的篇幅。她创作的7部全球畅销的《哈利·波特》小说被编者评价为“具有强烈的吸引力”，“可以在人类感情趋于程序化的今天，帮助人们获得本能的想象力”。
J·K· 罗琳是列入《英国文学通史》中最年轻的作家。作为入选的二战后12位英国通俗小说家之一，她还是得到笔墨最多的一位。此外还包括塑造了詹姆斯·邦德(特工“007”)形象的伊恩·弗莱明，以及《霍比特人》和《魔戒》的作者约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金。与他们的前辈相比，这些作家只占了“一席之地”。着墨在万字以上篇幅的重点作家在150位左右。至于大文豪乔叟、莎士比亚、弥尔顿、狄更斯、哈代、叶芝、艾略特等的篇幅更长。
编者希望， “凡可驻足英国文学史的作家，都尽力给予适当的篇幅加以论述”。常耀信说，近些年来西方文坛正在重新界定经典。通俗文学作品包括电影剧本正在走进大学课堂，进入理论研究的视野。因此，他们注意收入传统经典之外不少值得评论的通俗作品。如《吸血鬼》等恐怖小说、科幻作品、侦探作品，以及文学史上曾处边缘的《阿拉伯的劳伦斯》、《蝴蝶梦》、《豺狼的日子》、《尼罗河上的惨案》等。
复旦大学外国语学院教授张冲表示，通俗文学入“正史”， 是值得称道的学术实践。他指出，任何一部文学史都是一种经典建构。什么样的作者能够进入文学史、分配多少行字，体现着编者、作者对于经典的认识、对于经典范围的学术思考。
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