2009年布克奖获奖作品、史上最畅销历史小说
包揽英语世界两大文学大奖之《狼厅》即将出版
演绎“都铎王朝”历史 销量直逼《失落的符号》
2009年10月，英国女作家希拉里·曼特尔(Hilary Mantel)以历史题材小说《狼厅》一书，将当今英国乃至全世界最重要的文学奖项之一“布克奖”揽入怀中。次年3月，《狼厅》再次捧得全美书评人协会奖。以历史小说身份，包揽英联邦及北美大陆两项英语世界最顶级的文学大奖，同时销售成绩直逼丹·布朗《失落的秘符》，希拉里·曼特尔的《狼厅》可谓既叫好又叫座。本月底，上海译文出版社将推出《狼厅》的简体中文版，将这段精彩的都铎王朝历史带给国内读者。
希拉里·曼特尔出生于英国德比郡一个工人阶级家庭，曾于伦敦政经学院、谢菲尔德大学攻读法学。1985年，曼特尔发表处女作《每天都是母亲节》，从此走上文学之路，迄今已出版10部长篇小说、1部短篇小说集及1部传记，获得多次权威文学奖项。其中1992年发表的《一个更安全的地方》重现法国大革命的恢宏场面，获得周日快报年度小说奖。1995年《爱的考验》获霍桑登奖。《黑暗深处》获2006年英联邦作家奖入围小说，获得2006年橘子奖提名。同年，曼特尔还受封大英帝国司令勋章(CBE)。
《狼厅》可谓是希拉里·曼特尔写作生涯的巅峰之作。09年的布克奖短名单包括两获布克奖的J.M。库切、1990年布克奖得主A.S。拜雅特、以及萨拉·沃特斯、亚当·福尔兹和西蒙·摩尔，这是被誉为历史上水平最高的短名单之一。《狼厅》之所以能脱颖而出，按照布克奖评委诺蒂(James Naughtie)的话说：“我们选择布克奖得主的依据在于参评作品的整体内容，包括该书的篇幅、叙述时潇洒驰骋的语言以及场景的设置等，而曼特尔在这些方面简直优秀得不可思议。”
《狼厅》表现的都铎王朝时期，是英国旧秩序瓦解、新秩序正在蠕动的黑暗与光明交织的时代。暗潮汹涌的宫廷斗争，风雨欲来的宗教改革，叠起的战事和瘟疫，构成了时代的主题词。小说以亨利八世与凯瑟琳王后的离婚案为切入点，伴随红衣大主教失势、凯瑟琳王后遭废黜、亨利八世迎娶安妮·博林等一系列事件……宫廷内外，风起云涌，终以托马斯·莫尔之死收场。主人公托马斯·克伦威尔(Thomas Cromwell)处心积虑、步步为营，终于位极人臣。克伦威尔的生平与亨利八世的宫廷为两条交织的线索，编织出一张反映16世纪初英格兰政治、宗教及经济图景的巨网。
历史上的托马斯·克伦威尔是我们更熟悉的英国资产阶级革命领袖奥利弗·克伦威尔的先辈。他在位辅佐亨利八世十年，历任财政大臣、掌玺大臣、首席国务大臣，获封艾萨克斯伯爵，成为亨利八世身边第一权臣。他努力使英国成为具有独立主权的新型君主制国家。同时，推动新教在英国落地生根，并加强了新兴资产阶级的经济实力，为未来的资产阶级革命埋下了伏笔。
但在艺术作品中，托马斯·克伦威尔常常被妖魔化，莎士比亚名剧《亨利八世》直接将其置于小配角地位；获得六项奥斯卡奖的电影《良相佐国(Man for All Seasons)》则就将其视为小人得势的弄臣。但希拉里·曼特尔选取历史记录中的鲜活场景，通过克伦威尔的视角重新诠释。这样，外在的历史事件获得了内心的角度，变得与历史书所描述的迥然不同。《伦敦书评》点评道：“与其说这是一本历史小说，不如说是一本平行历史小说(alternative history novel)，它构建了克伦威尔的内心生活，它与我们所知的历史事件与图景相平行。”
这样的写作手法，直接改变了布克奖获奖史上，历史小说一向不被看好的客观现实。希拉里·曼特尔巧妙地将历史现在化，带着每个阅读者跟随克伦威尔一起观察、一起行动，真正地体验此一时的历史事件，将会对后来产生的巨大影响。作者用“过去的现在式”去除人们脑中关于善恶的固定框架，力求将每个人物的性格表现得更丰满、更真实、更人性。
此外，曼特尔完美、精准地表现了都铎王朝时期已经抬头的，马基雅维利(Machiavelli)在《君主论》中提出的“现实政治”理论。只有像她笔下托马斯·克伦威尔这样懂得如何游走在君权、教会、皇室、贫民等各方之间的人物，才能以一介布衣身份，成功在政界立足并青云直上。布克奖评审组主席詹姆斯·诺蒂即评价《狼厅》：“在今天这种高速运转的现代社会里，曼特尔向读者们完美呈现了早在16世纪的故事。”
而由德国画家小汉斯·荷尔拜因为克伦威尔所绘肖像画留给人们的“阴冷残酷”的历史形象，在曼特尔笔下成为一个百折不挠、冷酷中暗含温情、奸诈中不乏忠诚，血肉饱满的人物。《狼厅》不仅让读者看到政治和宗教对权力的依附，看到命运之轮的沉浮起落，看到暴行、战争、天灾、疫病对生命的恣肆蹂躏，看到婚姻和亲情被利益绑架，更看到“人对人是狼”的事实与悲哀。
除了浓墨重彩地描述了克伦威尔个人白手起家的奋斗经历，小说中还刻画了都铎王朝不少重要的历史人物。跋扈多变的亨利八世，阴晴难定的安妮·博林，不卑不亢的凯瑟琳王后，自负高傲的沃尔西主教……这一个个性格鲜明的人物使小说内容更绚丽多彩，读者阅读时仿若置身于瑰丽广阔的都铎王朝之中。
近年来，有关都铎王朝历史题材的影视作品屡见不鲜，欧美热播的电视剧《都铎王朝》已然更新到第四季，主演乔纳森·莱斯·梅耶斯更是俘获了全世界无数芳心。2008年的电影、当红女星斯佳丽·约翰逊主演的《另一个博林家的女孩》(又名《王室双姝》、《美人心机》)同样以亨利八世为背景，讲述了后宫的勾心斗角。这些影视作品在全世界掀起了一股“都铎热”，而小说《狼厅》更是将这股“都铎热”推向了顶峰。
《狼厅》以英国王朝历史为题材，且厚达650页，却出人意料地在评论界以及市场销售中双双获得好评。去年4月份在英国开始销售，至9月入围布克奖提名前已卖出了48000本的骄人业绩。而9月入围布克奖提名名单后，更是在畅销书排行榜上一路飙升，在当时已经和《达·芬奇密码》作者丹·布朗打了平手，在英国亚马逊图书网排名仅次于丹·布朗的畅销书《失落的符号》，大有动摇其畅销书之王地位的迹象。甚至在美国本土亚马逊网也蹿升至第八位。至今年七月，其精装本在英国已售出超过21万5千册。全世界有30个国家引进了版权，总计销量超过20万册，堪称“史上最畅销的历史小说”。
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