在今天喧嚣嘈杂的图书市场，韩东《知青变形记》的出版被认为是一件看似寂寞的事情。这是韩东第三部涉及知青题材的作品，也是其迄今为止最有力度的一部，近日由花城出版社推出。
小说围绕“变形”二字展开：来自大城市的中学毕业生罗晓飞一夜之间成了知青，他饲养的耕牛生病，把他带入了一个充满污言秽语和报复的漩涡；同时，村里一对农民兄弟争吵打架，哥哥失手误杀了弟弟。两个看似毫不相干的事件，在这个特殊的历史点上，有了必然的联系，于是，命运赋予了罗晓飞新的身份———替代了死去的范为国，人生就此改写。
不少人问韩东，已经有了那么多关于知青的小说、影视作品,你干嘛还要写?你的知青和别人的知青到底有什么不同?韩东说，首先，抛开生活经验等原因,他写知青恰恰是因为知青题材的小说和影视已泛滥成灾。因为关于知青,已经或者正在成为一种历史。而关于历史,有历史学家的历史,也有作家、文艺家的历史。后者(作家、文艺家的历史)因其方式是情感、故事的,更能进入大众的欣赏视野,比如关于唐朝、宋朝,关于民国,由于大量文艺作品的塑造,历史真实已经烟消云散。戏说不仅是戏说,同时还固定了人们对这些历史时期的标准想象。
韩东以为，知青的历史距今已经有四十个年头了,对于孩子们来说,它就像唐、宋一样遥远。孩子们对知青的历史不是缺乏了解和兴趣,而是他们的了解、兴趣止于电视剧、电影,止于小说、文艺。不是知青的历史不够深刻,而是我们的文艺作品浮于表面。不是知青生活不够复杂、沉痛,而是我们的文艺过于简单、天真了。韩东认为，一个小说家,有责任连接历史与想象,连接真实与虚构,在二者之间架设一座交汇的桥梁。
“真实历史总是比单纯想象更加精彩纷呈、复杂吊诡、充满意韵,这就给我们的写作提供了一个得天独厚的广阔空间。”韩东说，“趁这一茬人还没死,尚有体力和雄心,将经验记忆与想象结合；趁关于知青的概念想象尚在形成和被塑造之中,尽其所能乃是应尽的义务。”
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