有趣的是，在这个包含整个欧洲的展览中，可以发现西班牙这一半岛国家的艺术步伐似乎总要比意大利、法国慢半拍，但是他们独特的文化却总能成长出别树一帜的性格艺术家。当然，格列柯、委拉斯开兹、戈雅主要生活在内陆的皇都马德里，这是西班牙皇家文化和正统文化的根据地，而毕加索、达利、米罗这些现代派们诞生在地中海之滨的加泰罗尼亚文化区，并需要在巴黎、纽约这样的现代国际都会奠定地位。
宗教：顺从和叛逆
大部分西班牙人信奉天主教，梵蒂冈罗马教廷历届有数位教皇系西班牙人，所以西班牙的教廷影响力巨大，很多艺术家接受教会的邀请进行创作，教堂对壁画、雕塑的需要也非常大。如这次展出的格列柯作品《耶稣抱十字架》、《施洗约翰和福音传道者约翰》都是宗教题材，而委拉斯开兹曾经为教皇伊诺桑西澳五世画肖像画，目的离不开颂圣。但是现代以来人们对宗教的看法已经不像中世纪主流观点，所以很多人更加注重反宗教的因素，比如很多批评家就对戈雅后期作品中出现的巫师、怪物甚至来自“阴间”的魔鬼感兴趣，认为这是对教会的迷信和宗教裁判所专横跋扈的行为的批判。
赞助人：限制和滋养
皇室、贵族和教会常常是艺术家的赞助人，除了金钱上的支持，皇宫贵族们收藏的艺术品也让艺术家们得到美学和技法上的滋养。比如委拉斯开兹就是菲利浦四世的御用画家，并在宫廷中平步青云，成为王宫最高日常事务官。而国王卡洛斯四世以及王后玛丽亚·路易莎是戈雅的保护人，并委托他画很多画，其中也包括完成于1800年的王室成员的肖像画《卡洛斯四世一家》。不仅在西班牙，意大利、法国等国家也是如此，所以，不能怪他们画了那么多贵族小姐，因为那的确是他们最大的主顾！
意大利：欧洲艺术的光源
有罗马帝国的辉煌遗产，又有文艺复兴光辉映照的意大利是欧洲艺术的光源之一，许多西班牙艺术家都有在意大利游学的经历，比如格列柯真正系统的接受培训学习则是在威尼斯，而委拉斯开兹受到荷兰绘画大师鲁本斯的指点，曾两次去意大利游学、搜集油画和雕像的素材，大大开阔了他的视野，后来的戈雅也曾自行去了意大利旅行。事实上，意大利古典主义传统以及威尼斯文艺复兴的光辉对于欧洲各地的艺术家都有很大影响，不仅在绘画方面如此，还表现在雕塑、建筑设计等许多方面。
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