《美国鸟类》中描绘的大火烈鸟
综合外国媒体报道，美国鸟类学家、画家和博物学家詹姆斯·奥杜邦于1827年创作的《美国鸟类》画谱当地时间12月7日晚在英国伦敦拍卖出了将近732.13万英镑(约合人民币7657.79万元)的高价，一举成为“世界上最昂贵的图书”。
伦敦苏富比拍卖行7日表示，《美国鸟类》的最终买家是英国商人迈克尔·托尔马什，他把该书视作“无价之宝”。在这本高达40英寸(约合1.02米)的巨著中，奥杜邦真实地描绘了大约500种生活于美国的鸟类，其画作的大小与实物完全一样。该书曾被誉为19世纪最伟大和最具影响力的著作，英国著名生物学家、进化论的奠基人查尔斯·达尔文在其代表作《物种起源》中多次引用该书。
现存的《美国鸟类》总共只有119本，而且大部分都被收藏在公立机构中，只有10本左右为私人收藏品。2000年时，其中一本《美国鸟类》在佳士得拍卖行(又名克里斯蒂拍卖行)拍得560万英镑(约合人民币5858.72万元)，创下了当时的图书拍卖最高价。
奥杜邦1785年出生于海地，18岁移居美国之前他曾在法国居住过数年时间。自孩童时代起，他就对鸟类特别痴迷，后来他决定以一种更加写实的手法来描绘他所看到的各种鸟类。他首先捕猎到这些鸟，然后把它们悬挂起来，以便进行仔细的观察和“临摹”。据说，他每画一只鸟都需要大约60小时。时至今日，书中描绘的很多鸟已经灭绝，其中包括在19世纪中叶尚有200万只的候鸽。
12月7日被拍卖的还有一本出版于1623年的莎士比亚《第一对开本》和前英国女王伊丽莎白一世写给前苏格兰女王玛丽的一些信件，它们都是1955年去世的英国赫斯基思勋爵的私人收藏品。《第一对开本》是现代学者为第一部威廉·莎士比亚剧本合集起的书名，书中收录了据称是莎士比亚创作的36部剧本，有“英国文学史上最重要的著作”之称。该书的成交价为150万英镑(约合人民币1568.52万元)。
苏富比拍卖师大卫·戈德索普称，《美国鸟类》和《第一对开本》是世界图书界的“两座丰碑”。他还强调：“一次性拍卖两本如此重要的巨著实属罕见。”
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