对创作有细致要求
1980年初夏，毛泽东故居开放前夕，画家邱瑞敏被时任美协副主席的华君武，以及中央警卫局领导请到中南海，为毛泽东故居绘制两幅全新的油画，画作的主题设定为还原中央领导人在中南海的生活片段。
这次命题作画所调动的人力极多，不仅构图想法由时任中央书记处书记胡乔木(曾任毛泽东秘书)口述，中央老领导警卫员也提供了大量生活细节，如毛泽东爱抽烟，刘少奇常穿布鞋，周恩来在夏日偏爱穿短袖衬衫。此外，为了更好地运用油画造型严谨、有立体深度的技法优势，又从中国青年话剧院请来演员，按草图进入角色。画家安排每一处细节，俨然成为大片导演。
画作初稿出来后，胡乔木看得很仔细，原画面上只有一只圆桌子，他说，刘少奇、陈云要放茶杯就太远了，既不方便又不合理，于是画家在画上加了一只台子。整整四个月后，名为《共商大事》的中南海油画才大功告成。
了解政治是必备素质
许多走进中南海的书画创作者，因其出色的艺术造诣，也会被有关部门委托创作书画，成为礼品。作为礼品的政治味道，自然要透过画作来进行有效传递。所以“懂政治”，也是红墙画家的显著特质。
央视访谈节目《奋斗》披露说，2005年4月，国务院台湾事务办公室通知吴进良等六位画家，希望他们在最短时间内绘制出优秀画作，作为中共领导人赠送给国民党主席连战的礼物。
吴进良此前已有数幅画作为中南海收藏。这次接邀之后，吴想到将紫藤画成龙的形状，代表大陆与台湾之间的血浓于水、同根同祖的关系。又画出两只大公鸡，9只小鸡，其中一只小鸡离鸡群稍远。吴进良解释说，这只孤单的小鸡代表宝岛台湾，总有一天它要回归鸡群，九九归一。9个小时后，一幅充满政治寓意的《合家欢·大吉大利》跃然纸上。共青团中央主管的《中华儿女》杂志报道说，领导在看过画作后，曾称赞“画好、创意好；懂政治、讲政治”。
“没有拿钱的道理”
红墙画作的价值很难用金钱来量化。如创作了众多仙鹤题材的红墙画家喻继高，被人问起为中南海作画有多少稿酬时，喻称自己是新中国培养的第一代艺术家，受到党和国家的关怀与赏识，“没有拿钱的道理”。
而一般情况下，一旦画作被中南海收藏，作者都会收到一份由中南海某管理部门发出的收藏证书，证书中会有详细编号。如中新网曾在2002年报道，中共中央办公厅警卫局向南京画家万武宏颁发了其作品《珍珠泉韵图》的收藏及使用证书。除此之外，并无他物。
但稀缺的荣誉授予，使得画家经“中南海”三字加持之后，展现出附加效应。在书画中介市场上，不断传出打出擦边球的噱头，中介业者将中南海画作照片贴出，明码标价，声称可约原作者再创作出相似的绘画。许多书画中介人士眼中，“红墙画家”已是提振身家的卖点之一。据《壹读》报道
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