“万朵云霞几度攀，珠光宝气绝人寰，风靡皖浙千家刻，功在印坛是寿山。”现代著名金石家钱君陶曾如此评价寿山石在篆刻艺术史上的功绩。在中国“三大印石”中，寿山石中的田黄石、芙蓉石位居其二。2006年，寿山石被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
近日，在四川成都举行的中国工艺美术行业年会上，福州市被正式授予“中国寿山石文化之都”，寿山石获得了更大范围的认可。在艺术品交易市场上，寿山石拍卖市场的总成交额从2009年的4000多万元迅速增长到2011年的4亿多元，以平均20%以上的年增长幅度吸引着收藏爱好者。
皇家御用 文人情怀
寿山石主要产于福建省福州市，采掘历史已逾1500年，一般分为“田坑”“水坑”和“山坑”三大类，品种多达上百种，其中最著名的当属田黄石、芙蓉石、荔枝石等几类，曾有人以“田黄雍容，芙蓉娇羞，荔枝晶莹，善伯文雅”来形容寿山石变化多端，珍贵奇特。
在种类繁多的寿山石中，尤以田黄石与芙蓉石最为珍贵，由于黄色是皇家专用色，田黄石更被称为“石中之帝”。田黄石因产于田底，又多现黄色，故称为田坑石或田黄。目前，在拍卖市场上高价成交的寿山石大都是田黄材质的。
明清时期，尤其是清代的几任皇帝都对寿山石钟爱有加，寿山石因此成为宫廷御用品，以寿山石作为篆刻材料的风气尤为盛行。据史料记载，雍正时寿山石已纳入官府征税范围，寿山石雕刻因材施艺，印章的钮饰更加精致多样，出现了印章、文房用具、人物、动物及金玉镶嵌等类别。最喜欢用寿山石制作印章的非乾隆帝莫属，乾隆帝拥有的田黄石印章近千枚，现藏于故宫(微博)博物院、大名鼎鼎的《田黄三链章》就是其中较重要的一枚，该印是在一块田黄石上刻制，并由两根链条连接起来的三颗印章，技艺高超，堪称国之瑰宝。
在这一时期，也出现了寿山石雕刻艺术史上的两个重要人物——杨璇和周彬。杨璇，是明末清初最为杰出的寿山石雕刻巨匠，以善制钮雕及人物圆雕而闻名，有鬼斧神工之美誉，雕刻题材广泛，诸如观音、罗汉、动物形印钮皆为其所擅长。与杨璇同时期的周彬，擅长人物雕刻，尤精于印钮制作，为清初制钮第一高手，现故宫博物院藏有其所制人物及印钮。
民国时期，印章收藏之风极盛，专门收藏印章的藏家辈出，以寿山石刻印风行一时。寿山石章洁净如玉、柔而易刻，备受书画家、篆刻家的赏识，如吴昌硕、齐白石等著名书画家，都对寿山石钟爱有加。
这一时期，福建出现了多位声名显赫的寿山石雕刻大师。其中，最著名的当属“东门派”代表人物郭懋介和“西门派”高手林清卿。郭懋介以雕刻薄意而著称，擅刻人物圆雕及浮雕，兼工篆刻、书画，作品题材广泛，技法上得师法而有新意，文学艺术底蕴深厚，融诗书画篆于一炉。林清卿师从寿山石雕高手陈可应，开创薄意雕刻，其作以画法行之，以印章文玩用具为主，自出新意，成为誉满榕城的薄意雕法大师，被称为“西门清”。
由技而艺的当代升华
新中国成立以来，尤其是改革开放之后，寿山石行业逐渐恢复生产，也开始出现顺应时代需求的作品，传统工艺得以创新，出现了新的面貌。90年代之后，具有学院背景的年轻艺术家逐渐成为寿山石雕创作的主力，这些艺术家既有艺术学院的功底，又吸收了传统工艺，创作出很多不同于前代的作品。
比如，致力于薄意雕刻的艺术家林文举，自幼随其父林其俤学习薄意雕刻，以传统风格为主。而与其同时代的林飞，作品则呈现出浓郁的学院风格，他的作品将现代美术与传统工艺相融合，具有鲜明的现代感，他用现代雕塑手法和题材为寿山石注入活力，开创了寿山石雕新的领域。
陈礼忠的寿山石雕则完全脱离了传统的寿山石工艺，他师从以传统体裁创作为主的冯久和，摒弃唯石材论，以普通的石材进行创作，化腐朽为神奇。中国美术馆馆长范迪安曾这样评价他的作品：“从陈礼忠的作品里，看到了作者在他所塑造的审美世界里像国画一样的浓郁韵味。”
福建省寿山石文化艺术研究会副会长、福建省工艺美术大师潘惊石介绍，当代寿山石创作工艺、技法和题材已呈现出非常多样化的面貌。潘惊石表示：“当代艺术家深挖寿山石材质本身的价值，发展出两大主流：一是传统的文玩用具，另一类是适应当代需求创作的大件装饰摆件。寿山石创作已摆脱以前工匠式的创作，定位已不再是工艺品，上升为纯粹的艺术品创作。”
据相关统计显示，目前寿山石雕技艺实力雄厚，拥有国家级大师11人，省级大师、省名人以及中、高级工艺美术师、名艺人等300余人。这些艺术家将艺术创作和时代特征淋漓尽致地结合起来，曾经具有实用功能的寿山石，艺术价值再次得以提升。
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