铃木春信《夕立（绘历）》，1765年（李艳丽摄）
这幅《夕立(绘历)》采用的是多色印刷，作为锦绘开创品，是浮世绘史上重要的名作。忽然一阵大风袭来，眼看着要下雨了，美人慌慌张张地跑去收拾晾晒的浴衣，连鞋子都跑丢了一只。你看她身形袅娜，面目清秀，和服显得特别柔软。“风雨中的女子”是春信绘画的一个特点，被刮起的裙摆，袒露的胸口，流露出一股暧昧的美感。
《雪中相合伞》可谓是美人画的标杆，它打破了以往单一的墨色，增加了若干颜色，翌年锦绘开始面向大众普及。雪中，柳下。一对青年恋人合撑一把伞。黑衣白袍，搭配着同款黑白高祖头巾，缓步前行。男人看着女子，女子轻轻点头。据说，在当时男女一起撑伞走路并不是普通的情形，而是歌舞伎中著名的情死场面，表现出哀切之情。
铃木春信《雪中相合伞》，1767年左右
19世纪最富盛名的美人画画师喜多川歌麿也居住于江户。1787年宽政改革，这一规制也波及到了浮世绘。不过，“兵来将挡水来土掩”，从规制中脱颖而出的就是“美人大头绘”。歌麿笔触细腻，其刻画的优雅的女性气质，无人能出其右，“吹玻璃管的姑娘”最为人称道。Poppin，是用玻璃管制作的一种玩具，可以吹出声音。锁国时期，日本依旧开放了长崎港口，对荷兰通商，玻璃管玩具就是由此传入。在江户时代，艺伎与孩子之间十分流行吹玻璃管的游戏。女子身穿的棋盘格花纹的和服、头戴的发簪、梳的发型，都是最时尚的流行款。
喜多川歌麿《妇女人相十品——读信的女子》
喜多川歌麿《宽政三美人》
喜多川歌麿《妇女人相十品—— 吹玻璃管的女子》，1793年左右
歌麿后来受幕府取缔而终止了创作，而后歌川芳贞、溪斋英泉将花魁、普通女子等充满了生活感的作品推到了大众的面前。到了明治时代，月冈芳年、丰原国周等画师开始用新的手法描绘文明开化时期的女性。近代的美人画代表画家当数上村松园、竹久梦二。不过他们的画已经不是浮世绘，只是从写实描绘美人的角度而言。其高超的技法与所绘人物的气质与美貌，很有浮世绘的氛围。
不难发现，美人画的模特不是寻常百姓，而大多是风尘界的女子。在江户时代，她们被称为“游女”。只是她们在近世社会的地位、当时大众对她们的印象，并不是今天我们想当然的低俗。近世日本，商工业的繁荣促进了都市文化的蓬勃发展，女性在都市娱乐文化中发挥了重要的作用。所谓歌舞伎、净瑠璃、游女三大文化成为都市文化现象，江户、大坂、京都的都市化发展迅速，吉原、新町、岛原等风月场所也获得了政府的允许而合法化。游女(艺伎)风俗对于都市文化的作用很大，在文学作品中也频频出现妓院与艺伎的素材，她们并不是现代观念中卑贱低俗的代名词，相反，在游女风俗文化的影响下，能歌善舞被定为普通女性的素养，可见艺伎对于普通女性的风尚具有深刻的影响力。
马奈、罗丹、龚古尔，都是浮世绘的粉丝
这个夏天，在浮世绘的本土，东京六本木大厦森艺术中心画廊也正在举办画展：《美味的浮世绘展：北斋、广重、国芳所描绘的江户的味道》(2020年7月15日-9月13日)。深受世界人民喜爱的日本料理“和食”已经在2013年成功申请为世界非物质文化遗产，而浮世绘，正是作为东京前身的江户开出的独特的文华。在东京奥运会进入一周年倒计时之际，将这二者结合起来的展览，宣传Japonism(日本趣味)的目的不言而喻。
歌川丰国《源氏之花宴》，味之素食品文化中心藏品（未出展）
1867年，日本第一次参加在法国巴黎举办的万国博览会，将浮世绘正式推进西方的视野。这在欧洲引起了以浮世绘为代表的日本传统艺术热潮，被称为“Japonism”。今天，在东京奥运会进入一周年倒计时之际，依旧以浮世绘为代表，向世界展示何谓“日本情调”。
在从封建社会跨越至近代社会之际，明治维新一派欧化新气象，传统的浮世绘不仅因为各派画师相继过世而衰落，日本人自己也喜新厌旧，忘却了它的价值。明治四十年(1907)，文部省主办了美术展览会。在大正四年(1915)举办的第9届上专门设置了一间美人画展，这刷新了人们对浮世绘品质低下的印象，引起了很大反响。
19世纪中叶至20世纪初，浮世绘对西方印象派等绘画及工艺产生了很大影响。不过这个影响并不是过于著名的美人画，而是或戏谑变形人物、或精细雕琢建筑、或精致写生动植物的漫画——《北斋漫画》。
有一则逸闻。安政三年(1856)，法国画家、版画家费利克斯·布拉克蒙偶然看见从日本送来的陶瓷外面的包装纸，大吃一惊。那是葛饰北斋的《北斋漫画》。深深为此吸引的布拉克蒙告诉了他的画家朋友们爱德华·马奈、埃德加·德加、惠斯勒，还有批评家尚弗勒里、P.Burty等人，一下子引起了年轻的印象派画家的兴趣，在西方掀起了一股日本美术热潮。在19世纪60年代布拉克蒙的作品中，明显使用了《北斋漫画》及歌川广重《鱼尽》中的图案，在惠斯勒、马奈、蒂索的作品中也体现出日本情趣。雕刻家罗丹、作家龚古尔兄弟等都爱上了华丽的浮世绘。2009年，为促进日法画坛的交流与振兴、促进世界美术界的繁荣与绘画新表现，在法国巴黎成立了“新巴黎浮世绘美术家协会”。
左：葛饰北斋《北斋漫画》十一编（部分），浦上苍穹堂藏品 （未出展）
右：埃德加·德加《两个穿着绿色裙子、风景画的舞者》，1894年，吉野石膏株式会社藏品
基于2018年的展览《融合的视界》，再向私人藏家征集了不少展品，进行了大量补充的《梦回江户》异彩纷呈。策展人说：“希望通过这样的整理,让观众明白浮世绘到底是什么，它的发展又是怎么从单色到彩色，再到黄金时期和走向颓废，而不是让观众只看到那些花花绿绿的色彩。”同东京《江户的味道》一般，浮世绘的价值远远超出了它作为美术的意义，而是重要的文化遗产。这一记录了江户森罗万象的“百科全书”从各个领域为我们提供了珍贵的研究资料，建筑、地理、文学、歌舞伎、料理、织染、宗教、漫画、制图、生物……浮世绘的艺术不仅得到了传承，在崇尚“平常之美”的日本社会，也被灵活运用到日常生活之中。而其诸多流派的绘画精神，更丝丝入扣地体现了江户趣味、大和气质。对于这座璀璨的宝库，借用美人画的解读——江户女性的“意气”中蕴含了媚态、自尊、彻悟三个因素，让我们深刻体会到，它是日本文化鲜明地表明自我的一种特殊的存在样态。
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