八大山人给我的最初印象，是画，是花鸟画，是简笔或大写意的花鸟画。后来，读到他的书法，多是“钢笔体”的，即笔划粗细均匀，始终如一，不大喜欢。再后来，偶然通过网络搜索，发现他的许多信札，一反“钢笔体”面貌，或圆润，或开阔，写得流畅自如，令我一震。这里选读的几幅八大山人信札，可谓是八大山人书法精品。
黄宾虹尝言，八大山人“书一画二”。我以为，在大多人只赏识八大山人的画，而忽略了八大山人书法的情况下，这是对八大山人书法颇高成就的充分肯定。
据悉，八大山人至康熙十九年（1680）还俗，此后居南昌，以诗文书画为事，直至康熙四十四年（1705）去世。另据方家考证，他对书法的研习是从欧阳询入手的，嗣后涉及董其昌、黄庭坚，多方探索，再追寻魏晋书风，最终参用篆书笔法而形成独特书体。
尽管大家对八大山人篆法书作（即“钢笔体”）予以高度评价，但我还是特别欣赏八大山人的信札书体。我觉得，它用笔灵活参杂中锋与偏锋，由于不纯粹以篆书笔法贯穿始终，而少了明显单调的感觉；它运笔轻重缓急而形成的线条粗细，或沉稳朴茂，或奇拙险峭，或洒脱俊逸，动静皆宜，错落有致，多姿有度，浑然天成。比起静穆庄严有余，内敛拘束明显，而放纵狂肆、自由驰骋尤其不足的篆笔书体，显然这些信札精品变化得多，奔放得多，也丰富得多，从而其抽象的线条更加意味无穷，其书法内涵更加耐人寻思。
更值得一提的是，八大山人信札书法繁复多变的笔墨线条，简练灵动的艺术形式和符号，既充分体现苍茫的时代感，又颇具穿越时空、震撼心灵的冲刺力。这一点是大家普遍肯定的篆书笔法（“钢笔体”）所无以伦比的。
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