5月1日，英国著名当代女诗人卡罗尔·安·达菲成为新任桂冠诗人。这是341年来，英国首次将“桂冠诗人”荣誉赋予一名女性，而且是一名女同性恋者。达菲也是一位有个性的诗人。6月10日，英国即将迎来菲利普亲王的85岁寿辰。当被问及是否会履行“御用诗人”的使命而为亲王赋诗时，达菲这样回答：“我从未想过要写一首生日赞歌，但我也可能会写一首。”对达菲来说，尊重自己的真实感觉尤为重要。“我会在需要写时而写……而不会因被迫而写。”
对英国诗人而言，成为“桂冠诗人”或许是一生中最至高无上的荣誉。自1668年约翰·德莱顿被查理二世冠以英国首位“皇家桂冠诗人”以来，享有这一荣誉的都是各个时代公认的优秀诗人，而且，清一色都是男性。
5月1日，当英国王室宣布任命53岁的女诗人卡罗尔·安·达菲为新任桂冠诗人时，男性诗人垄断了300多年的神话终于被打破。按照传统，从今开始的十年内，达菲将享受每年5750英镑的王室俸禄，外加650瓶免费的雪梨酒。
自1974年进入文坛以来，达菲迄今已出版超过30本书籍，包括戏剧剧本、儿童故事集和诗歌著作。达菲崇尚简单自然的诗风，在诗歌的语言运用上从不故弄玄虚。
诗集登上图书畅销榜
英国诗歌协会的会长朱迪斯·帕尔默这样评价她：“她的诗歌写作题材广泛，几乎任何人都可以从达菲的诗歌中找到共鸣。”正因如此，当诗歌日益失去读者群时，达菲的诗集却是英国图书畅销榜的常客，她本人亦成为英国当代被阅读最多、研究最多、也是最受欢迎的诗人之一。她还是自莎士比亚以来在文学少年中最受欢迎的诗人。前不久，她的短诗《祈祷》名列英国最受欢迎诗歌榜的“榜眼”。
达菲最有名的作品当属1999年出版的《世界之妻》（The World’s Wife)。在诗中，她用诙谐的语言模拟了世界上各种各样妻子的处境，传达了在文学作品中通常处于失语状态的妇女的心声。
不过，有评论家表示，真正奠定和稳固达菲文坛地位的是她后来的那本诗集——《狂喜》（The Rapture）。凭借《狂喜》，达菲拿下2005年“T·S·艾略特诗歌奖”，这是英语世界最著名的年度诗歌奖。
诗歌被列入教学大纲
达菲的诗歌还被列入英国的教学大纲，成为英国 GCSE（普通中等教育证书，相当于中国的初中毕业考试） 和 A-level考试（相当于中国的高中毕业考试）的必读书目。
达菲将自己视作“时刻处于工作状态的诗人”。她坚持每天都写诗，如果才思枯竭，便改为朗诵诗歌。在她位于曼彻斯特的家中，浴室、厕所、厨房、卧室、客厅，随处可见诗集。
达菲还自称是“家庭诗人”，皆因她为大人写诗，也为儿童写诗，一家大小都能从达菲那里读到适合自己的诗歌。
如今，达菲在曼彻斯特城市大学教书，闲暇时间在全国巡回举办读书会、工作坊和诗歌研讨会，到处散播文学的种子。
曾因性倾向丢“桂冠”
有媒体称，其实，早在10年前，达菲就有资格当上桂冠诗人，但是，因为其同性恋倾向而遭到布莱尔首相的反对。她自己本人也不希望因为当上桂冠诗人而曝光私生活。
如今，对达菲而言，桂冠诗人这一头衔的真正意义在于，可以更好地帮她在全国范围内推广诗歌事业。
达菲已决定将桂冠诗人5750英镑的年俸捐赠给英国诗歌协会，用于资助年度最佳诗集奖的评选。
达菲的前任安德鲁·莫辛曾抱怨说做桂冠诗人“严重损害了”他的诗歌创作能力，迫使他不得不写出令自己后悔的不入流的诗句。
作为新晋桂冠诗人，达菲说，她不会跟莫辛一样，为写宫廷诗而烦恼。她说，如果威廉王子举行婚礼时需要她写诗庆贺，她不会退缩，但关键是要有感而发，写出令自己满意的诗歌。
6月10日，是菲利普亲王的85岁大寿。达菲是否要履行“御用诗人”的使命呢？达菲这样回答：“我从未想过要写一首生日赞歌，但我也可能会写一首。”因为，对达菲而言，真实的创作最为重要。“我会在需要写时而写……而不会因被迫而写。但是，如果某一个公共事件的确激发了我的灵感，我会写出来。”
母亲的歌谣让她爱上诗歌
1955年12月23日，达菲出生于苏格兰的格拉斯哥，下面有四个弟弟。6岁那年，达菲一家从北部的格拉斯哥搬到英国中西部的斯塔福德郡，进入一个陌生环境，她不得不努力适应新口音，接受新词汇，这一经历激发了她对于语言的敏感。
达菲自小便喜欢阅读，11岁开始写诗。她说自己对于语言和诗歌的爱好主要来自母亲梅伊的熏陶。
母亲是她的第一读者
梅伊是爱尔兰人，因为家境贫穷，14岁就辍学了，但是这并不妨碍她成为讲故事的高手，她经常自创歌谣唱给达菲和四个儿子听。“我认为，是她的那些爱尔兰文法以及音乐般的声音让我迷上了语言。”达菲说。
母亲正是达菲决心成为诗人的原始动力。少女时代，每写完一首诗，母亲都是她的第一读者，她会毫不客气地给达菲纠错。“如果她发现我写的诗太复杂了，就会问我到底要表达什么意思。这让我意识到用简单的语言表达复杂事物的重要性。”达菲说。
老师引领她开始写诗
在文学的路上，达菲是幸运的。从小学到高中，她所遇到的几位语文老师都非常优秀而敬业，在他们的带领下，达菲叩开了缪斯的大门。
10岁那年，达菲还在读小学，教语文的老师是提尔歇女士，她教达菲背诵的第一首诗，是济慈的《夜莺颂》。
在提尔歇老师的鼓励下，达菲开始尝试写诗。提尔歇亲自用打字机帮达菲把诗稿打印出来。看着自己稚嫩的笔迹就好像被施了魔法一样渐渐变成铅字，达菲心里充满了自豪感。
13岁时，达菲幸运地遇到了善于激励和引导学生的沃尔克先生。沃尔克去世后，达菲曾写诗纪念他。
从朋友到情人再到朋友
上世纪60年代末，达菲成长为一名摩登少女。她也喜欢像其他女孩一样穿超短皮裙，脚蹬及膝长靴外出。当时流行歌曲盛行，女孩子们都陷入追星的狂热中，她却在如饥似渴地汲取着诗歌的营养。“每个周六我打完工，拿到工钱后，就去买10支烟，一瓶法国葡萄酒，一本新诗集，用来消磨周末剩下的时间。”
16岁那年，达菲出版了第一本诗歌集，也正是在那一年，她遇到了生命中的第一个男人——比她大23岁的著名诗人艾德里安·亨利。
初恋情人比她大23岁
为了离自己的恋人更近些，达菲考入亨利所在的利物浦大学哲学系，成为他的学生。他们一起生活了10年，直到今天达菲回忆起他时仍然甜蜜地称其为“我生命中的美好初恋”。“他给了我自信，是个很了不起的人。他从来都是不忠的。他认为诗人有义务不忠。”达菲大笑，“我对这个可从来不懂。”分手后，他们仍然是密友。“我们从朋友到情人再到朋友。他去世时我陪在他身边。”
达菲曾与苏格兰女诗人杰姬·凯伊同居10年，这是她最具争议性的一段关系。
1995年，达菲与小说家男友彼得·本森的爱情结晶——艾拉出世。但是，她很快就跟女性伴侣杰姬·凯伊住到一起。她们的关系曝光后，人们才知道达菲是个双性恋。不过，达菲与凯伊的感情同样无果，她们现在维持着好友关系。
一提起女儿，达菲就充满了做母亲的自豪感。“她会弹四种乐器，也会唱歌。她对音乐的兴趣胜过诗歌。”今年4月份，艾拉和母亲一起参加曾获诺贝尔奖的爱尔兰诗人谢默斯·希尼的70寿宴。艾拉为希尼吹起笛子，优美忧伤的音乐令希尼感动得老泪纵横。
女儿使她转向儿童诗
近10年来，达菲创作了许多首儿童诗，她说是女儿的出生“突然”对她的诗歌语言产生了影响，促使她转向儿童诗的写作。“创作儿童诗歌，有着更广阔的空间。我一向都认为成人诗歌非常危险，就像在大海中游泳一般，而为儿童写诗，虽然也很费神，但却更像在涉水而过。”
达菲尽全力保护着女儿。她曾向好友解释，1999年，她回避桂冠诗人的头衔，很大一部分原因是因为不希望孩子的生活受到打扰。“那时候她太小了。我一直希望有个孩子，做一名母亲是我生命中最重要的事。”
10年后，14岁的女儿反倒劝说达菲接受桂冠诗人的提名。“她告诉我该轮到女性做桂冠诗人了。”达菲于是欣然从命。
桂冠诗人不好当
自1668年约翰·德莱顿被查理二世冠以英国首位“皇家桂冠诗人”以来，英国共出现了22位男性桂冠诗人。1998年，泰德·休斯逝世，他是最后一位享有终身荣誉的桂冠诗人。从1999年开始，“桂冠诗人”的任期改为十年。
桂冠诗人的任命采取政府推荐、王室任命的形式。现代桂冠诗人虽不像过去那样必须伺候国王，但是在王室重要庆典上，仍肩负着吟诗作词的责任。为王室做诗，题材所限，又必须保持艺术水平，是件吃力不讨好的事。
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