希梅纳将霍华德说成“劝说西班牙中立的英雄”，这话很有水分。西班牙在二战中保持中立，其原因是多方面的。纵观二战历史，佛朗哥政府一直摇摆于两大集团之间，见风使舵。他没加入轴心国，不过是利益使然。
1939年3月，在希特勒和墨索里尼的大力扶持下，佛朗哥的叛军经过近3年内战，占领了马德里，建立了法西斯独裁统治。二战初期，经历多年战乱的西班牙，社会经济遭到严重破坏，无力再战。同时，国内的共和派、君主派和其他左派力量还很雄厚，佛朗哥若是参战，弄不好自己就先被打倒在地。
另外，在大战初期，整个局势并不明朗。西班牙于是刻意与轴心国保持距离。当德、意力促西班牙加入轴心国参战时，佛朗哥谨慎地予以回绝。
然而，到了1940年上半年，德国横扫西欧，佛朗哥的立场也开始倾斜，他想趁机出手，收回被英国人控制了两个多世纪的直布罗陀地区。但希特勒认为英国不用多久就会求和，用不着西班牙来分享胜利果实，就没理会佛朗哥。
1941年6月，希特勒进攻苏联。由于在西班牙内战期间，苏联曾支持佛朗哥的敌人——西班牙共和政府，佛朗哥为了报仇，竟让西班牙长枪党员组成“蓝色师团”，身穿德军服装，以志愿军名义对苏作战。但即便这样，佛朗哥也给自己留下退路——宣布西班牙由中立国转变为非交战国。他还强调：“西班牙派志愿军并不等于站在德国一方参战。”到1943年，佛朗哥眼看轴心国取胜渺茫，马上又调整政策，宣布西班牙由“非交战国”恢复中立，并下令召回在苏联作战的“蓝色师团”。
此外，英美也极力拉拢西班牙。它们从西班牙大量购买物资以缩小其对纳粹的供应量，减轻纳粹对西班牙经济的影响。从1942年初开始，英美开始联合买断西班牙出产的所有钨砂，钨砂价格也从每吨75美元飙升至16800美元。西班牙保持中立，便能和双方都做买卖，并大发横财。
英国还专门拨出1000万美元，用于收买西班牙的高级指挥官，以及那些反对佛朗哥同希特勒联合的军官。英国爱丁堡大学历史教授大卫·斯塔福德在研究丘吉尔信件时发现此事。他说，到1940年底，几乎所有的钱都进了西班牙军官的腰包。当时西班牙军事学院院长安东尼奥·阿兰达将军就拿到200万美元。
摘自《复活的档案》作者：梁平 郑挺颖 殷楠 福建教育出版社2011-01出版
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