１９２５年６月，李金发决定应上海美专校长刘海粟之聘，回国任雕刻教授。令他意想不到的是，当时学生担心学成后无法就业，上海美专招生时竟无一人报名学雕塑，因此其雕刻教授之聘无法兑现，李金发“学成归国”而失业。
不久，他被孙科聘为孙中山陵墓图案评审委员，并应邀试做中山胸像。１９２６年李金发在上海结识蔡培元，蔡培元为李金发的《意大利及其艺术概要》和《雕刻家西米盎则罗》两书题写书名，并以“文学纵横乃如此，金石刻画臣能为”一联相赠，李金发则应《申报》要求，为蔡培元塑造了一座内铅外铜胸像。随后他创办《美育杂志》，广泛介绍西方美术思潮，介绍中外古今艺术精品，宣传现代美育思想。
１９２８年３月，国立西湖艺术院（后改名国立杭州艺术专科学校）正式创建，林风眠任校长，李金发也被聘雕刻教授，在该校任教四年。
１９３１年冬，李金发辞去杭州艺专教授之职回到广州，应孙科之请做近代著名外交家伍廷芳铜像，接着又应广东省主席陈济棠之请作邓铿将军铜像。伍廷芳铜像是李金发的得意之作，也是广州最早的现代公共作品，他曾于《文艺生活的回忆》中详细叙述制作经过。这座铜像现仍立于广州越秀公园。
李金发的雕塑作品，特别注重在写实中表现人物的精神气质和性格特征，他是第一代学习和引进西洋雕塑的艺术家，对中国现代雕塑艺术作出了重要贡献。
１９３６年秋，李金发被任命为广州市立美术学校校长。１９３８年１０月广州沦陷，学校自行解体，李金发加入难民行列，辗转流迁西南各地。１９４０年，李金发历尽艰险，携家人回到广东省战时省会韶关，被任命为广东省文化运动委员会委员、广东省革命博物馆馆长。在韶关，他将斗室命名“仰天堂”，取岳飞《满江红》词“仰天长啸，壮怀激烈”之意，写作了《从周作人谈到“文人无行”》等文，痛斥汉奸汪精卫和周作人。
隐居美国：诗人去养鸡
１９４５年３月，李金发出任中国驻伊朗大使馆一等秘书，数年后，国内政局发生翻天覆地变化，李金发在观望近一年之后决定全家移居美国。
１９５１年，李金发了解到当时美国鸡蛋供不应求，办农场养鸡前景看好，于是买下位于新泽西州林湖的一家农场。他仔细钻研养鸡技术，详细了解美国有关政策、法规，并从银行贷款将原农场扩大，短短一年间使农场幼鸡由原来的１８００只发展到９０００只，一跃而为美国中级农场，利润相当可观。
但好景不长，由于全美鸡蛋生产过剩及价格竞争，李金发于１９５９年初将农场交出抵押所欠银行贷款，一年后返回纽约，定居于长岛，不久加入纽约雕刻师公会，依靠自己的雕塑技艺为生，他曾做过当时美国总统肯尼迪胸像出售。
李金发晚年陆续写作“仰天堂随笔”，寄给香港《文坛》杂志发表，同时也为《天风》杂志和马来西亚《蕉风》月刊写稿。这些稿件以回忆性散文居多，包括《文艺生活的回忆》、《浮生总记》等。１９７４年，台湾诗人痖弦为研究李金发诗歌创作开始与李本人通信，李金发经过一度踌躇，终于写下《答痖弦先生二十问》，为我们了解他的生平创作及文艺思想提供了丰富的第一手资料。
李金发晚年对祖国、家乡思念日甚，渴望落叶归根。当时大陆正经受“文革”劫难，李金发终于未能完成一生中最后的心愿。
１９７６年１２月２５日，李金发在纽约长岛病逝，享年７６岁。《纽约时报》于３１日登载了《雕塑家、外交官、诗人李金发逝世》的消息，简短介绍了李金发的生平。
链接：
李金发代表作 《弃妇》
长发披遍我两眼之前，
遂割断了一切羞恶之疾视，
与鲜血之急流，枯骨之沉睡。
黑夜与蚊虫联步徐来，
越此短墙之角，
狂呼在我清白之耳后，
如荒野狂风怒号：
战栗了无数游牧。
靠一根草儿，与上帝之灵往返在空谷里。
我的哀戚惟游蜂之脑能深印着；
或与山泉长泻在悬崖，
然后随红叶而俱去。
弃妇之隐忧堆积在动作上，
夕阳之火不能把时间之烦闷
化成灰烬，从烟突里飞去，
长染在游鸦之羽，
将同栖止于海啸之石上，
静听舟子之歌。
衰老的裙裾发出哀吟，
徜徉在丘墓之侧，
永无热泪，
点滴在草地，
为世界之装饰。
川公网安备 51041102000034号
