２月２４日、２５日，由江苏省昆剧院演出、余光中担任文学顾问的青春版昆剧《桃花扇》将在香港登场。
“李香君是《桃花扇》的灵魂，既是情人，又是烈士。她与侯方域的爱情充满悲欢离合，流过很多泪，甚至血溅情物化为桃花扇。剧中另一重要人物史可法为明王朝血洒扬州，沉江前还为死去的王朝哭泣……”余光中以文学家的视角解释何以用“‘情人泪’与‘烈士血’”作演讲题目。
“上大学时读过全本《桃花扇》，今天重读，感到剧中人物刻画如此细腻，唱词如此文雅，说白如此精彩，真是百年难得一见的好戏！”
年近８旬的余光中一边演讲，一边以幻灯演示新编昆剧绮丽的服饰及现代舞台场景设置。
“《桃花扇》既有‘前景’，又有‘后景’。‘前景’是悱恻缠绵的爱情故事，‘后景’是令人感叹的亡国之痛，二者交相融合，可以感动各种情调、不同情怀的观众。它深刻地揭示了明朝为何而亡，具有史鉴意义。所以，《桃花扇》诞生３００多年来，一直具有强大艺术感染力。”
前来听讲的师生将大讲堂挤得座无虚席，既有昆剧迷，也有文学迷，关注的话题十分广泛。
有听众对以“青春版”这种“时尚”做法重新演绎古典戏剧不以为然，认为这不利于推广中国文化。余光中则认为，将观众拉回剧场是当务之急。他赞赏白先勇在推动中国戏剧方面的努力。
“古典戏剧与现代生活的确有很大距离，观看古典戏剧的当代人越来越少，不止是昆曲，中国京剧、南音等剧种都面临同样的困境。现在最重要的问题是将观众拉回来，尤其是让青年观众回到剧场里。因此，以当代青年人喜欢的方式重新演绎古典戏剧，唤起他们的兴趣，无可厚非。”
有人问余光中：白先勇在港大演讲的题目是“《牡丹亭》中的情与欲”，你为何注重泪与血？
“因为他太青春了。”余光中笑答。
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