与新中国同龄的上海外国语大学是新中国成立后兴办的第一所高等外语学府，新中国外语教育的发祥地之一。作为国家顶尖的外语类专业高校，上外的独特魅力不仅仅在于其在外语教育领域的历史地位，其厚重的历史文化底蕴亦为人称道——一批真正的大师级人物曾在上外任教。著名爱国民主人士，新中国德文学科的开拓者与上海外国语大学的奠基人之一厉麟似教授就是其中的一位代表人物。
厉麟似是上海的一位传奇人物。他是民国时期曾与顾维钧齐名的外交家，同时也是一位蜚声海内外的教育家、语言学家和国学家。他曾担任蒋介石的对德外交顾问，是20世纪30年代中国对德外交关系的主要推进者之一，也是中国国联外交的主要推动者之一，并曾参与创办民国时期的联合国中国分部。他还被誉为“中国的圣雄甘地”，是上海抗日救亡的思想领袖。他国学功底深厚，并精通德、日、英、法、俄等六国语言，引进并翻译出版了大量西方的著作及影视作品，同时将中国优秀的传统文化介绍到了西方世界。官方曾评价厉麟似教授“是连接中欧文化的一座桥梁”，“在帮助西方世界更好地理解中国古代哲学方面作出了巨大贡献，并为中国带来了大量西方的进步思想”。“学问很好，有才干”是蒋介石对他的评价。钱学森则称其“学贯中西，融会古今，是一位德高望重的爱国知识分子”。更有教育机构和学者将其誉为“影响中国历史的十位教育大家”之一。
1949年新中国成立，厉麟似教授毅然决然留在大陆，为新中国的现代化建设贡献自己的一份力量。1956年，经国务院批准，上海俄文专修学校更名为“上海外国语学院”，增设德语专业。厉麟似教授就是在这时与上外结缘，受邀来到上外担任德语教授，并负责筹备组建德语专业。
世代书香 家学渊源
厉麟似(原名厉家祥，字麟似)1896年2月18日出生于杭州的书香世家。据史料载，其先祖乃周朝传奇名相姜尚(字子牙)。其高高祖厉鹗(字太鸿)是清代著名诗人和学者，此后数代皆为饱学鸿儒，以开馆授课为业。他的祖父是清代举人，而父亲则是晚清著名金石学家、西泠印社创始人之一厉良玉(字韫山)。厉麟似教授家族人才辈出，其兄弟当中就有近现代著名医学家厉绥之和抗日爱国将领厉尔康，而亲戚当中还有周恩来总理、“中国航天之父”钱学森、民国开国名将施承志、著名军事理论家蒋百里、著名爱国民主人士沈钧儒、著名武侠小说家金庸、新中国新闻事业的奠基人范长江、清末著名画家任伯年、新月派代表诗人徐志摩等，可谓群星璀璨。世代书香的熏陶为厉麟似教授日后成长为一名杰出的文化学者打下了基础。
海外求学 报效祖国
当时的中国积贫积弱，饱受外国列强侵略和欺辱。厉麟似自少年时便立下了为中华民族的复兴崛起而奋斗的志向。
1915年毕业于同济大学后，厉麟似先赴日本上智大学留学四年，学习教育。而当时德国是世界的一流强国，在教育、军事、法学、哲学等诸多领域堪称世界领先。于是厉麟似又回国以优异的成绩考取了官费赴德留学生，在德国期间先后获得了德国耶拿大学法学硕士学位与海德堡大学哲学博士学位。他在德国求学达十年之久，除获得法学与哲学学位外，还修习了政治学、教育学、军事学及英文、法文和俄文等。
在德国求学期间，他积极向西方知识界人士介绍和传播东方文化。他曾加入德国首个“中国学社”。该学社由德国著名汉学家卫礼贤创建，致力于帮助西方人理解中国文化的内涵和意义。厉麟似曾协助学社创办了数种汉学研究报刊，并积极参与主办各类中国文化报告会和展览会。
在留德的十年间，厉麟似接触到了很多西方的进步思想，并结识了周恩来、朱德、林语堂、陈寅恪、朱家骅等一批留德学人，同时与汉学家卫礼贤结下了深厚的交谊。厉麟似在留德期间积累的人脉，为他日后从事对德外交与中欧交流工作奠定了基础。
1930年，厉麟似结束了自己14年的海外求学历程，怀着满腹经纶与满腔爱国热忱返回祖国，志在用己所学救国家于水火。
经天纬地的事业
学成归国的厉麟似通过蒋介石进入南京国民政府教育部，自此开始了他在文教、外交舞台上的职业生涯。出众的学识与才干让厉麟似很快获得了蒋介石等人的赏识，并被委以重任，担任要职，成就了一番经天纬地的事业。
他分别与蔡元培、朱家骅、陶行知、陈立夫等人一同发起创立了国联世界文化合作中国协会、中德文化协会、中意文化协会、中国教育学会、中国教育电影协会等民国时期较有影响的对外组织与文教组织。
作为教育部高级官员，他还代表中国政府出使德国、法国、英国、意大利、奥地利及苏联等欧洲八国，进行教育考察与合作，有力地加强了中欧文教合作的纽带。回国后，他积极投身教育建设与中欧文教事业的交流与合作，有力地推动了中国教育事业的改革与中欧文化交流。
厉麟似是20世纪30年代中国对德外交关系的主要推进者之一，为中国抗日军队的建设作出了重要贡献。作为沟通中国高层与德国军事顾问团的桥梁人物，厉麟似还促成了被世人尊称为德国“国防军之父”的塞克特将军的来华，并同意担任在华德国军事总顾问。中德关系由此得到了进一步发展，外交关系由公使级升格为大使级。
厉麟似有效推进了中国与国联的文化外交，并在国联世界文化合作中国协会、中国国联同志会等国联中国分会的创建与运行中，扮演了重要角色。他主张中国积极参与到国联的各项事务中，并努力扩大话语权，借助国联赢取更多国际舆论对中国人民抗日的同情与支持。他还身体力行，积极推进对欧宣传，努力为中国人民抗战创造良好的国际舆论环境。
他曾为国民政府时期电影行业的最高行政官员，对中国电影行业进行了有益的改革。他首次提出了中国电影的分级制度，为国产影片制定标准，并积极推介《渔光曲》、《三个摩登女性》等优质国产影片参加国际电影节。他还与陈立夫等人一同编纂发行了中国第一部电影百科辞典——《中国电影年鉴(1934)》。
1937年七七事变后，厉麟似因与国民党高层意见相左，而辞去国民政府职务，自此全身心投身高校教育事业。
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