毛里奇奥·卡特兰(Maurizio Cattelan，—1960)是意大利当代艺坛最富盛名的艺术家，作为皮耶罗·曼佐尼(Piero Manzoni, 1934—1963)之后意大利最伟大的观念艺术家，他从事艺术创作靠的是他的头脑而不是他的双手。与所有艺术家不同的是，卡特兰没有自己的工作室，他的工作室就是他的大脑。他甚至不直接创作作品，而让助手实现其构思。卡特兰的艺术出自机智与狡猾之心，带有幽默和讽刺之意。卡特兰嘲笑现实世界中的一切，他的作品是对整个现行社会制度、思想观念和价值标准的批判。卡特兰的幽默是沉重、黑色而冷峻的，它刺激的是感官，触及的是心灵，激发的是思考。在揶揄、调侃和嘲讽的背后是一种无奈的悲凉与不屈的反抗相交织的复杂心理。从本质上看，卡特兰是一位极具悲剧意识的当代艺术家，哲理与思辨是其艺术的精髓，对世界本质的思考与生命价值的追问是其不竭的创作动力。
梅扎圭 正义者 表演 2004年
作为意大利当代女性艺术家的杰出代表，瓦内萨·比克罗夫特(Vanessa Beecroft，1969—)以表演艺术享誉世界。与大多数表演艺术创作者不同的是，出现在比克罗夫特作品中的表演者并不是她本人，而是她雇佣的女性模特儿。这些模特儿在特定的时间以群体的形式并以或站或坐或卧的姿态置身于艺术博物馆或画廊空间。她们是表演，但她们没有动作;她们是雕塑，但她们有呼吸;她们是温热的躯体，但却给人以冰霜般的寒意。这些人物排列整齐，姿态僵硬，表情木然，彼此之间没有语言的交流，更没有肢体的亲近，甚至没有眼神的交接。观众被邀请参观这样的展品，但作品却给他们以拒人于千里之外的心理感受。现场的表演或展览是短暂的，展览过后艺术家还以照片和影像的形式呈现表演的场景和过程，但这些照片和影像一律呈现的是表演人物正面的静止形象，因此有人将她的创作称之为“表演-雕塑-图画”(performance-sculture-quadro)。比克罗夫特的裸女表演作品既无关爱欲，也无关色情，它言说的是当代社会人与人之间，尤其是彼此心灵之间极度的距离感和陌生感。它们还告诉我们，与模特儿身上那些名牌服饰一样，在消费主义时代，人的身体也成为了一种消费品，成为欲望的奴隶，这是身体的异化，是灵与肉的分离，更是人与人之间的疏离。比克罗夫特的裸女表演艺术呈现的是她作为女性看待女性的独特视角和立场，她眼中的女性与男性眼中的女性是全然不同的。比克罗夫特超越了第一代女性主义思想家和艺术家标榜自我、追求性别平等的初级目标，而揭示了当代女性隐秘而冷漠的内心世界，她的表演艺术为当代社会人们看待女性的身体提供了新的视角。尤其值得注意的是，比克罗夫特的裸女人体表演是对意大利裸体艺术传统精神的彻底背叛。自古以来，意大利艺术家对裸女怀有极大的亲切感和强烈的迷恋之情，赞美始终是裸体艺术的主情调，比克罗夫特以其对人体美的极度漠视与反讽赋予了意大利人体艺术史以全新的格调和意义。
茜茜 钢琴 表演 2002年
弗朗切斯科·维佐利(Francesco Vezzoli，—1971)以影像、摄影、电影和表演艺术家等多重身份跻身世界当代艺坛，尤其擅长影像艺术。维佐利善于采用“翻新”(rifare/remake)的策略将自己的艺术表达与人们心目中的文化记忆联系起来，将自己置于历史与现实、过去与当下的中间地带。电影明星、著名作家和导演的经典作品是他“借尸还魂”的对象，实际上，他选择“翻新”的那些演员、导演和作家及其作品正是他自己所要言说的主题和观念。在他的影像作品中，他本人既是演员又是观众;对于那些肮脏丑陋的场景，他既置身其中，又静立其外;他批判的矛头直指包括自己在内的整体人类及其本性中卑劣与邪恶的一面。意大利当代艺术与时尚的关系极为火热，而维佐利则是最典型的时尚艺术家，他不仅通过艺术创作来迎合流行文化趣味，而且直接参与各类时尚活动，将自己打造成了时尚达人。
天蓝工作室 视野（那个人从来不停息） 影像环境 1985年
1982年成立于米兰的“天蓝工作室”(Studio Azzurro)是意大利当代艺坛最负盛名的艺术创作小组，主要艺术家有摄影师法比奥·齐里菲诺(Fabio Cirifino)、从事视觉艺术和电影创作的保罗·罗萨(Paolo Rosa)、动画兼绘图专家莱奥纳多·桑焦尔吉(Leonardo Sangiorgi)和互动系统技术专家斯特法诺·罗维达(Stefano Roveda)。“互动影像装置”艺术是该创作小组的主要创作领域。这类作品是一种能够对来自现场观众的动作和声响做出反应的环境，创作者将技术与叙述及空间融为一体，并将观众的参与作为作品的一部分。展示的效果取决于观众的存在和合作，器械装置只需通过“自然界面”的反应，也就是说，不需要特殊的技术手段，展示现场没有键盘、没有鼠标、没有操纵杆，投影仪取代了电子显示器，没有边框的影像充满了整个空间，身体从屏幕外框的限制中解放了出来，仅仅通过简单寻常的交流方式，比如触摸、跺脚或弄出声响就能实现观众与作品的互动。这类作品的主题无所不包，精神世界、社会生活和文明历史都能成为它们表现的内容。2010年上海世界博览会意大利国家馆展出了“天蓝工作室”的互动影像装置作品《感觉之城》(Sensitive City)，通过观众的参与，该作品讲述了特里雅斯特(Trieste)、基奥贾(Chioggia)、卢卡(Lucca)、斯波莱托(Spoleto)、马泰拉(Matera)和锡拉库萨(Siracusa)6座意大利古城的历史。
意大利当代艺术千姿百态，每位艺术家也不拘一格，尤其需要说明的是，当代艺术特别是影像和表演类作品要求观众的现场体验，其内容的描述和含义的解读远非像传统艺术看图说话那么容易，甚至可以说这类作品是拒绝文字描述和印刷品复制的，因此，要想真正读解意大利当代艺术我们还需要下更大的力气、做更多的工作。
作者系中国艺术研究院美术研究所外国美术史研究室主任，研究员。
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