美国《纽约时报》10月8日文章，原题：中国艺术家淘金的希望之城当你到达距北京40分钟高速路车程的这个小镇上，穿过中英文书有“中国宋庄”字样的现代版传统牌楼时。就来到了宋庄。乍一看，它像是个没什么特别之处的中等城镇，年久失修的主街道两旁是普通的混凝土建筑店铺，谈不上什么魅力。不过，随后你会注意到路虎和奔驰车、艺术画廊和展厅，才知道已来到了过去10年一跃成为全球最大、而今最活跃的艺术家社区之一。
中国艺术圈子如今热火朝天、发展迅速，已具有国际知名度，这里当然也有其他艺术活动中心，最著名的莫过于北京的大山子地区，那里有错综成片的画廊、商店和艺术工作室，往往被与 20年前的纽约SOHO相提并论。与之相比，宋庄算是新生代，高级画廊数量较少，，但这里的画家人数估计在2000到4000 之间，不少中国艺术界的大腕人物也在此拥有别墅。
上世纪80年代以来，中国现代绘画从毛时代的严格控制中解放出来，北京艺术家的聚居地多有变迁，这与纽约、柏林等城市的艺术中心变迁颇有相仿之处。
从某种程度上说，中国艺术市场反映了中国的出口导向型经济，生产的产品主要是为海外消费。在中国当代艺术圈里，尽管也有些中国和亚洲买家，但美欧画廊和收藏家近期的购买高潮是市场的主要驱动力。
《9条命：新中国前卫艺术的诞生》一书里描述了索斯比拍卖行 2006年的一幕。那次拍卖会将中国当代艺术直接介绍给美国收藏圈，是一次重大活动。那一年，以灰暗色调描绘身穿毛式制服、头戴毛式帽子、气氛阴冷的人物肖像而闻名的张晓刚成了首个作品拍卖金额超过百万美元的中国画家。自那以后，多幅中国艺术作品卖到600万到700万美元。这一惊人发展激发了大批雄心勃勃的中国画家白手起家的致富梦。近年来他们纷纷来到宋庄，希望成为下一个张晓刚。
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