《地书》的灵感来自于机场和飞机机舱。徐冰注意到，机场的标识和航空公司的安全说明书的设计都以非常简洁的图形为主，基本上不用语言就能把复杂的内容传达给操着不同语言的乘客，相当于一个“国际读本”。从1999年开始，徐冰开始收集、整理世界各地的各种标识，很快就收集了上万个图形标识。徐冰希望《地书》是一个开放的作品，他计划为《地书》建立一个网站，每个人都可以参与进来，加入自己发现的图形文字。但他也认为文字是已经约定俗成的：“我做的只是收集整理，我不想自己编造一套文字。”
道德、利害关系的判断太强，就看不到材料的真实和价值
-《烟草计划》
《烟草计划》始于2000年杜克家族所在地美国Durham城，延续到2004年的中国上海，由一系列与烟有联系的制作所构成。比如：一本用烟叶印制的大书，在展示中任由烟叶虫把它吃成一堆碎屑；一只十米长的香烟在展开的《清明上河图》上缓慢地燃烧，在长卷上留下一条痕迹；在黄浦江码头的旧烟草货栈，用霓虹灯和云雾制作了大型装置；由无数只香烟插成的一张巨大的虎皮地毯散发着浓重的烟草味道……整个计划构成了一个层层深入的对人与烟草复杂关系的追问，以及以烟草为线索引发的有关历史与现实、国际资本、文化渗透及劳力市场等话题。
徐冰说：“把烟看成一个无属性的材料，思维的触角才可以无限展开，才能发现难得的东西。如果总带着很强的道德、利害关系的判断，就看不到这些材料的真实和价值。艺术作品与社会内容的相关性其实是不需要艺术家去担心的，何况是烟草这种材料，它自己就把这种关系搞定了。”
尘埃与9·11事件的警示
-《何处惹尘埃》
这件作品首展是2004年在英国威尔士国家博物馆。徐冰将在9·11事件中收集到的灰尘吹到展览中，经过24小时，在展厅地面上由灰尘显示出六祖慧能的诗：“本来无一物，何处惹尘埃”。展厅入口处有一组照片，叙述了作者将这些粉尘从纽约带到威尔士的过程。展厅被霜一样的灰白色粉尘覆盖着，有宁静、肃穆之美，但给人一种很深的刺痛和紧张脆弱之感，哪怕一阵轻风都能将现状改变。
徐冰说：“尘埃是一种最基本，最恒定的物质状态，不能再改变什么了。为什么世贸大厦一旦失衡，顷刻化为平地，回到物质的原始形态？因为在它之上聚集了太多本不应该的人为意志。这类事件的起因往往是由于政治关系的失衡，但本源却是对自然形态的违背。所以说9·11是对人类本质性的警示。”
要打破艺术的边界，只从艺术的角度考虑问题是没出息的
-《木·林·森》计划
2005年，美国圣地亚哥当代美术馆等三家机构共同发起、策划了一项提高保护自然文化遗产意识的项目，作为受邀的8位艺术家之一，徐冰选择了非洲东部的肯尼亚，并为肯尼亚集资恢复森林绿化设计了一套计划。即请肯尼亚的少年儿童，根据徐冰为此计划编写的教材中的方法，用人类祖先发明的文字符号，创作、组合成有关“树”的图画，然后经过网络以及在美术馆的展出，以每幅30美元的价格在网上拍卖购藏，并把所得的资金用于肯尼亚植树造林。两美元在美国只能买一张地铁票，在肯尼亚却可以种下10棵树。同时，参与到计划中的人则各有收获。在徐冰看来，这是《木·林·森》能够长期循环、持续进行下去的理由。2008年，结束第二次肯尼亚之行后，他把孩子们画的树临摹、组合成大幅的森林风景画。
《木·林·森》计划无法用装置、绘画、雕塑或是行为等任何一种艺术方式简单定义，有人说这是一件“消失”的作品，变成一个大众参与的项目，艺术的边界被打破。也有人把它看做一个集合了环保、教育、艺术等诸多内容的社会项目。徐冰说：“如果艺术家只是从艺术的角度切入考虑问题，我觉得他肯定不是一个有出息的艺术家。”
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