对冲基金将投资和收藏天衣无缝地融合在一起、并找到从这二者中获利的有创意的方法从而主宰这个艺术品的世界。
10月2日的早晨，对冲基金经理丹尼尔·洛布(Daniel Loeb)在他公园大道的办公室中落座——他以一帧由理查德·普林斯(Richard
Prince)创作的“万宝路牛仔”的照片装饰办公室——并发出了一封尖刻的维权投资者信件。今年52岁的洛布以向他有意改革的公司——如索尼(Sony)和雅虎(Yahoo)——发起猛烈的批评而知名。这一次，他抨击的是苏富比(Sotheby's)的业绩与管理层，他把这家拍卖行称作“一幅迫切需要修复的大师画作。”
此时，苏富比的首席执行长兼董事长、58岁的前家具制造商、常年服务于苏富比的比尔·鲁普雷希特(Bill Ruprecht)正身处于地球另一端的香港，他并未能马上了解到这封信，因为他睡着了，没有听到手机铃声。苏富比一名急得发狂的员工拿到了他的客房直线电话号码，打去电话把他叫醒。
对冲基金经理在整个金融市场中扮演着至关重要但也兼具扰乱性的角色，现在他们在艺术品市场也开始发挥越来越大的影响。他们支付破纪录的高价来推高他们所青睐艺术家的价值，抛弃没有给他们带来回报的艺术家，并通过购买一两件可靠的经典之作来抵消他们押在未受检验的当代艺术品上的重注。这些藏家进取、高效，且拥有由报酬丰厚的艺术顾问提供的最新市场情报，他们正在改变在文雅的艺术界做生意的方式。
苏富比回应称洛布的攻击“毫无根据”，但是由于在去年秋季洛布已累积了该公司9.3%的股份，苏富比还是换掉了几名高管，并表示它将在之后几周内发布一份资本配置评估报告，该报告将提出更多给股东带来价值的想法。洛布拒绝就他在苏富比的投资状况置评。
这一切反映了一个不同于十年前的巨大转变，当时只有洛布和SAC Capital Advisors的史蒂文·科恩(Steven Cohen)等少数华尔街投资者才会去拍卖会，买艺术品的就更少了。现如今，包括新手艾伦·霍华德(Alan Howard)在内的数十名对冲基金经理加入了这个行列，他迅速扩充的藏品包括一幅价值4,300万美元的莫奈的作品。艺术品经纪人称，几乎所有的对冲基金经理都会把他们在日常工作中运用的策略运用到艺术品购买上。
之前一代企业买家持有所购艺术品的时间通常至少为10年。一名曾在苏富比任职的专家称，现在当代艺术品的平均持有期为两年。这段时长足够从一名新星艺术家身上获取丰厚利润，但不足以评判这名艺术家在艺术史上的长远价值。
尽管在策略层面有诸多争议，但集合起来看，这群对冲基金经理藏家对世界顶级艺术家作品价格及热门程度的影响力之大——这些艺术家既包括如克劳德·莫奈(Claude Monet)这样的主流画家，也包括让-米歇尔·巴斯奎特(Jean-Michel Basquiat)这样的新兴热门画家——只有酋长和垄断寡头才能与之相提并论。
巴诺(Barnes & Noble)书店的创始人、老藏家莱恩·里焦(Len Riggio)说：“我们其余的人只是在一侧旁观，现在去到拍卖会，我感觉自己就像一名看客——看一看，摇摇头然后回家。”
对冲基金经理的收藏范围很广，有的收藏邮票，有的收藏鲍勃·迪伦(Bob Dylan)的原版歌词手稿。曾管理苏富比私人销售部门的私人交易经纪人斯特凡·康纳里(Stephane Connery)称，许多对冲基金经理已开始转向战后及当代艺术品，这一趋势自经济衰退以来尤为明显。其中一个原因是，当代范围内的作品及其交易仍旧非常新，其艺术家的价值仍在浮动不定。一小群大买家在拍卖会上争相竞拍艺术家早年作品常常会推动该艺术家的作品价格飙升。
巴斯奎特作品价格的近期上涨表明他正当流行。直到几年前，这名艺术家在狂乱的上世纪80年代里创作的另类肖像画或涂鸦般的街景画的成交价还只有550万美元。其作品最高售价的前八幅都是在过去两年中实现的，高居首位的是创作于1982年的一幅名为《瘾君子》(Dustheads)的双人肖像画，去年5月它在佳士得的拍卖会上以4,880万美元的价格售出。以购买巴斯奎特的作品闻名的艺术品经纪人乔斯·穆格拉比(Jose Mugrabi)将这股涨势归功于对冲基金经理藏家：洛布就拥有一幅描绘一名正在出拳的拳击手的画作。
穆格拉比称，前不久有位对冲基金经理让他探查巴斯奎特在纽约一家名为“Palladium”的夜店内绘制的一幅壁画。他说：“那个人说，‘我愿意花一到两亿美元买它’。他想得到他喜欢的艺术品，他还记得在年轻时见过它，他能付得起任何价格来得到它。”(穆格拉比说他答应去找那幅壁画。)
托马斯·塞杜(Thomas Seydoux)原是佳士得的印象派作品行家，现在他是一名艺术顾问。他说几年前一些对冲基金经理同样也在追捧印象派画家和像莫奈这样的现代艺术家。
肯•格里芬及其妻子安妮。他运用与进行投资时相同的集中策略来进行收藏。
塞杜称，“危险”在于买家入手拍卖价井喷的艺术家的作品后，倘若日后这位艺术家的作品在拍卖会上遭到惨败，或者有其他任何迹象表明该艺术家作品的价格已经见顶，那么这些买家会同样迅速地遭遇亏损。最终，这一飞速变化的现象加剧了通常比当代艺术市场更稳定的艺术品市场领域的波动。
科恩的艺术品交易往往备受关注。他知道藏家以谨慎为贵，不过他偶尔会透露自己入手的艺术品，正如他透露自己的股票储备一般，因为这么做能增强其藏品总体的吸引力。2012年秋季，他以创纪录的1.5亿美元高价从赌王史蒂夫·温(Steve Wynn)手中买下巴勃罗·毕加索的《梦》(The Dream)。不过，在其基金与美国证券交易委员会(SEC)达成内部交易和解后还不到两周，他买下这幅画的消息就开始在媒体上流传开来。(SEC指控科恩未能恰当监管职员，但他否认了所有不当行为。)
2006年，投资者格里芬花费8,000万美元从戴维•格芬手中买入贾斯珀•约翰斯作品《虚幻的开始》(False Start)，这在当时创下了在世画家作品售价的最高纪录。
科恩以将投资和收藏天衣无缝地融合在一起、并找到从这二者中获利的有创意的方法而知名。2009年3月，尽管当代艺术品的价值随着经济衰退而起伏不定，科恩的SAC Capital Advisors基金却增持苏富比的股份至5.9%，使该基金在苏富比的股价跌至不到每股10美元之时成为它的第三大股东。几周之后，科恩宣布他将把自己的20件私人藏品借给苏富比，供其在5月纽约系列重要拍卖会之前做临时展览。苏富比对科恩的举动感到非常高兴，还印制了一份限量版的白色真皮裹面展览目录。到了6月份，苏富比的股价涨至14美元上方，SAC随之将股票脱手。
去年秋季，由于艺术品价格再次涨至历史高位附近，科恩将另外一批艺术品委托给苏富比拍卖，并以7,700万美元的总价将它们售出，其中包括格哈德·里克特(Gerhard Richter)一幅2,650万美元的抽象画——《A·B·库尔贝》(A.B. Courbet)。这幅画是他于前一年花费约2,000万美元在一个艺术博览会上买入的。
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