他的故乡福建泉州是一个盛产鞭炮的小城，到处弥漫着火药的味道。蔡国强自小是一个相对孤独的孩子，他把自己关在家里用火药做试验，炸出各种各样的图案。那时，谁也不会想到，这个需要奶奶帮他灭火的小孩，有一天他的火药炸过的纸张会变成昂贵的当代艺术作品，更不会想到他会把天安门和鸟巢的上空作为实现自己观念的场地。 其实，一直以来，蔡国强都将“盛典”作为自己的艺术研究主题，无论奥运会还是国庆，都为蔡国强提供了一个颇为难得的试验场。当然，在满足宏大野心的同时，这样的国家行为对他也有所限制。比如，在国庆庆典的设计中，蔡国强计划在庆典的最后“狠狠地炸它几分钟的雷。不是焰火，是炸雷，那种震动让人腿都感觉发软。这样就能体现出艺术家的观念，这个广场上的一切都会在这几分钟里体现出来。”蔡国强解释着他当时的创作动机。但是这样的计划需要运输太多烈性火药，在一个人员稠密的广场实现，难度过高，最终只能割舍。
对于一个从80年代中期就离开中国的艺术家来说，以“国家”为概念的盛大庆典给蔡国强提供了更为切近观察当今中国的机会。“在那之前，中国对我可能更像一个回忆中的国家。”蔡国强说，“奥运会能让我接触中国文化，国庆可以让我了解中国的政治和社会。”
在个人艺术和“为国家服务”之间跳跃，蔡国强自己并未感到明显的界限，对于外界 “为意识形态服务”的评论他也并不在意。“其实西方艺术圈分不清奥运和国庆之类的，他们只是觉得艺术家从自己的圈子里跳出来去帮政府一个忙。”蔡国强说，“反而是国内的一些评论对这些特别敏感。”
在他自己看来，参与国家行为，是“和时代脉搏互动”。这时他会说，“我不能自夸是知识分子，就是一个对社会有思考的人。你可以去批评政府，但也可以参与其中去推动。”
现在，蔡国强又回到美国，回到美术馆，做展览，出画册，用火药在纸上炸出各种奇异的痕迹。至于奥运会和国庆，“想想那好像都是太遥远的事了。” ★
人物简介：
蔡国强， 1957年出生于中国福建泉州，毕业于上海戏剧学院舞台美术系，1986年至1995年旅居日本, 80年代中期开始使用火药创作作品，是近几年在国际艺坛上最受瞩目的中国艺术家之一。
1999年荣获威尼斯双年展的金狮奖，成为中国文化界在国际上第一位获得这一奖项的艺术家。2008年北京奥运会期间，以视觉特效总设计身份参与开闭幕式核心创意团队，并于国庆六十周年庆典上再次设计焰火景观。
言论：
“人就像钟摆，做多了那种宏大的，就向另外一面回归了。”
——蔡国强
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