胡适常劝人写传记和自传。他认为，不但大人物应该写，小人物也应该写；因为这是一般人保存当代史料最好的方法，也是知识分子对文化应尽的责任。一九五七年，他也应哥大“中国口述历史学部”的邀请，开始搞口述自传。这个自传的作用是向英语读者介绍胡适的。他用英语口述录音下来，由唐德刚整理、哥大公布的十六次正式录音的英文稿。后来，唐代将其保存，并与胡适手订的残稿对照参考，综合译出，又加以注释，而成了《胡适的自传》。它是“自成一格的‘学术性的自传’”。内容分十二章：
第一章 故乡和家庭
第二章 我的父亲
第三章 初到美国：康乃尔大学的学生生活
第四章 青年期的政治训练
第五章 哥伦比亚大学和杜威
第六章 青年期逐渐领悟的治学方法
第七章 文学革命的结胎时期
第八章 从文学革命到文艺复兴
第九章 五四运动——一场不幸的政治干扰
第十章 从整理国故到研究和尚
第十一章 从旧小说到新红学
第十二章 现代学术与个人收获
这个《自传》已由《中国现代哲学史资料选编》收入《胡氏哲学思想资料选》(下)中。从第九章中所说的“陈独秀入狱的经过”，“科学和民主的定义”，“问题与主义之争：我和马克思主义者冲突的第一回合”，就知道胡适在一九四九年已经爱谈政治了。他在美国，百无聊赖，空谈政治。大政治也谈，小政治也谈，连鸡毛蒜皮的政治也谈，加之“他的纽约寓所，简直是个熊猫馆，终日观光之客不绝”。
第二次世界大战迄于当时，三十年来中国文化史上忽然出现了前所未有的一批“留美学人”。他们基本上是在中国受过大中学教育，然后浮洋至新大陆，在那里留学取得了或大或小的功名；嗣后又向美国政府申请“绿卡”以至“公民权”；从此便在异国定居。胡适之先生事实上也是这个新兴行业中的基本队员。胡公之所以与众不同者：一是他未申请过“绿卡”，二是未同美国抢饭吃。可见，他就是身填沟壑，也不会“降志辱身”，到洋衙门去看人脸色，乞讨救济。可是他既不能像伯夷叔齐那样饿死，唯有回到台湾讨饭吃，终于一九五八年离开美国，回到台湾担任“中央研究院”院长了。
《闲话胡适》
石原皋 著
中国人民大学出版社
川公网安备 51041102000034号
