李商隐是我国晚唐时期一位重要的诗人，他的无题诗含义朦胧，意蕴深远。尤以《锦瑟》篇为最。金代诗人元好问在《论诗绝句》中云:“望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟怨华年。诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。”这不仅道出了李商隐无题诗中扑朔迷离的主题，而且将《锦瑟》诗推为诸多争议的代表。
自宋代以来，就有学者对该诗主题做出了诸多解释推测，20世纪颇有争议的说法也有十几种之多。较有影响的大致有“令狐青衣”说、“悼亡”说、“自伤身世”说、“自序诗集”说等。北宋的《中山诗话》中说:“李商隐有《锦瑟》诗，人莫晓其意，或谓是令狐楚家青衣名也。”此“令狐青衣”说，遭到明清两代大多数学者的辩驳。“悼亡”说是由清代朱彝尊提出的，他对该诗主旨解释说:此悼亡诗也。意亡者喜弹此，故睹物思人，因为托物起兴也。“悼亡”说在清代有长久的影响力。而后世许多学者认同悼亡说。“自伤身世”说由何焯在《义门读书记》中首创，提出后为许多注家评家所接受。“自序诗集”说最早由何焯的好友程湘衡提出，后来在王应奎的《柳南随笔》中得到进一步阐释。
除以上主要观点，还有“咏瑟”说(宋黄朝英等)、“政治影射”说(清杜诏等)、“寄托不明”说(清屈复)等提法。20世纪以来“回顾生平兼编集自序”说和“寄托不明”说得到较多评论家的认可。
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