杨：最多不敢说，但确实花了很大工夫。我对郑板桥感兴趣，是觉得自己的阅历，与他有相似的地方，有过进退，爱好与追求也相同，而且当时我过了而立之年，感慨很多，苍茫世事，风雨人生，是很能与“酒情跳荡，市上呼驺；诗兴癫狂，坟头拉鬼”的心境相吻合的。
我去过郑板桥的故里和旧游之地，目的是想呼吸一下那里的空气，想从中嗅出点什么来。我从他的出生地兴化，到他潦倒客居的扬州，他读书的地方天宁寺，就是今天的扬州博物馆，此外他当官的地方我都跑了一遍，搜集了不少资料。
橙：写作时畅快吗？
杨：内心愉悦，有解脱感。我写《郑板桥评传》，花了3个月，有一夜一口气写了两万字，那时我在固镇新马桥的省干校代课，学校安静，写起来也快。
首次评估“韩美林”
橙：你还比较欣赏“清四家”之一王铎的字？
杨：他有个性，但内心缺少一点东西，他的字比较张扬，也比较奇崛，我临过他的帖。我最推崇的还是苏、黄，章草上都有吸收。
橙：几种书体中，最喜欢写行书还是草书？
杨：比较喜欢狂草。我写过《中国狂草书派论》。
橙：赵朴初给你写行草册页的题跋，是哪一年？
杨：90年代初，我一个朋友去北京看望朴老时，带了我的册页，朴老当时躺在医院的床上，看到我的册页，就问“这个人还在不在”，然后写下了这样的评语：“士林先生书法精珍，古艺出新，真赏也。”
橙：你认为赵朴初的字有什么特点？
杨：朴老有诗人的气质，字静，字中有诗意。古人的字画多有静气，现在的少。
橙：启功的呢？
杨：启功是我比较敬重的人，他的字有学者气，不过偏于理性化，情感过滤的太多了。
橙：你有个身份，文化部艺评委委员，听说专门给韩美林作品作过权威的评估？
杨：08年11月，我因邀请，给韩美林艺术品作整体评估，以前从未有过，这次评估涉及雕塑、书画、设计等，现在对于韩美林作品的评估，一般也是以我那次评估为准。
45岁后潜藏起来
橙：1992年你在合肥、珠海办个人书展后，好像再也没有类似的活动了。
杨：潜藏起来了。搞艺(术)和从政是两条路，从艺要一门心思的，要把自己藏起来。人一生起码要走通一条路。九二年在合肥办的展览很轰动，王涛主持的，鲍加、张良勋都出席了，有人评价我的书法是“开安徽书坛之新风”。但我正是通过那次展览，发现了自己作品的问题。
橙：发现了什么问题？
杨：从古人和现代两个方面相比较，觉得(自己)欠缺的东西多，一个是技法不够完善，有些想表达的东西表达不出来，其次是知识结构和个人修养不完善。人到了一定阶段，要明白自己站在什么地方，给自己一个准确的定位。
橙：哦，你参加工作前读书到什么程度？
杨：初中毕业，工作后主要靠自学，1984年到1987年，是在安师大中文系读的书。
橙：你“潜伏”到什么时候？
杨：一直到现在。“万人如海一身藏”，我把苏轼的这句诗作为座右铭。
橙：1992年，你45岁，突然刹车了，会做点什么呢？
杨：40岁前或许能玩点小聪明，但小聪明只能玩一时。那时我怕自己江郎才尽，决定要进补。所以除了(蚌埠)书画院的活动，一般笔会都不参加了，书展不办，书画集也不出。
橙：难道就是“闲看庭前花开花落，漫随天外云卷云舒”？
杨：大量读书，同时转向学术研究，以及考古与收藏。那些年对老庄哲学与佛教禅宗有过钻研，在《美术史论》、《书法研究》、《文物》等专业刊物上发表了数十万字的理论文章，尤其是我从安阳回来写了第一篇探讨淮河文化的文章《淮河文化摭谈》，提出“淮河文化”概念并希望作系统研究。欧远方(曾任安徽日报总编辑、安徽省社科院院长等)在(世)时，看到我写的文章，推荐发表在《安徽省战略研究通讯》上，还同我深入地谈过几次。之前《哲学大视野》发表了我写的《淮河文化谈片》，这篇文章获得了论文一等奖。那时我(还)组织主持了一些在蚌埠举办的学术活动，如中国首届道家美学与书法艺术学术研讨会、台湾书法家邀请展。同时，很用心地带了一批学生。回头来看，带学生实际上是提高了自己。现在的蚌埠青年书画群体，不少人是当时我带出来的。
橙：搞收藏对你的进补有什么作用？
杨：搞艺术要养气，要吸收多方面的养分。收藏古器物，是在与古人对话，进行心灵上的沟通。
橙：你认为自己什么时候可以“出关”？
杨：如果身体条件许可，在我现在及今后一阶段，我会创作更多作品，也会更好。
“但开风气不为师”
橙：在你看来，淮河文化有什么特点？
杨：上古文明中，淮河文明应放在第一位。儒家文化、道家文化的主体都在淮河流域，道家文化是在淮河生成的，儒家文化的代表人物孔孟故里都是居于泗水流域的源头，中原文化和楚文化相撞击的交汇点在淮河流域。淮河文化的最大价值，在于它是中华文明的重要发祥地之一。过去很多学者认为文化源头是一元的，但现在更多的倾向于多源头，多元文化又相互交融，其边缘不是直的，切块也并不整齐，文化板块之间相互渗透。
淮河是中国的“四渎”之一，在四条流向大海的河流里，淮河是最适宜居住的，它处在南北分界线，淮河两岸的山不高，但茂密，河流不太宽，但水运条件极好，可以说在上古时期，淮河比长江和黄河更有利于先民居住，现在的考古发掘也都证明，淮河流域作为中华文明的发祥地之一，要比黄河流域早，距今一万至四千年前的新石器时代的文化遗址，遍布淮河流域，从河南贾湖遗址到新郑裴李岗出土器物测定，其9000年左右的文化遗存，要比黄河流域的仰韶文化早将近2000年，从蚌埠双墩遗址出土的陶器刻划符号来看，其内容之丰富，刻划之精美，远非西安半坡遗址仰韶刻划符号所能比。淮河文明的历史考古已成完整的序列。
橙：或许是因为你的潜藏，现在知道你是安徽“淮河文化”鼓吹者的很少。
杨：龚自珍有句诗，“但开风气不为师”，把我忘了就可以了。
橙：听说你还是灵璧石收藏和研究的领先者？
杨：20世纪80年代初，我在研究淮河文化时，多次到灵璧实地寻访考察，当时还没有多少人玩灵璧石，当地人也只是把灵璧石开发成地砖、石壶、茶杯、烟灰缸等，30多年过去了，今日之状，不可同日而语。
去景德镇70多次
橙：让我好奇的是，你怎么会组织主持阜阳西汉汝阴侯墓的考古发掘？
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