“公正地讲，图书排行榜对整个出版行业，对于读者和书店来说都有着积极的作用。”刘海栖介绍说，中国的图书排行榜是由国外引进，开始于上世纪90年代末，由开卷公司最先发起。排行榜的出现受到国外类似书评榜、排行榜的影响，但更重要的是由于当时大众出版活跃，出版社进入市场的深度加大，促进了排行榜的产生。目前国内比较权威的榜单提供者开卷公司有1800多个可统计的销售网点，它所提供的排行榜具有一定的代表性与普遍性。除排行榜外，开卷公司还提供包括图书的市场占有、市场分布、作者情况、同类作品分析等数据，并细分市场。拿少儿图书市场来说，将其细分为9个，对每个时间段、每个地区的不同表现都提供出具体数据。
长期关注图书排行榜的评论家谭旭东认为，目前国内最权威的图书排行榜应该算是开卷图书排行榜，它是由开卷公司根据自己的图书销售监控系统得出的数据。开卷数据系统是比较科学的，也能够比较全面地反映目前图书的销售情况。一些大型图书销售网站和大书城自己的排行榜。如当当网、卓越网每周和每月都有自己的销售量的排名，北京西单图书大厦也有自己每周和每月的图书销售量排名，但这些排行榜的覆盖面不太高。
排行榜成“销售数字榜”？
无疑，开卷公司为业界和读者提供了相对客观公正的排行榜，为读者购书和行业发展都提供了相当程度的帮助。甚至在某种程度上可以说，这种排行是“绝对”准确的，因为它是经过客观的销售数据分析推算而来的。如此看来，它应该是十分可靠的。
然而，作家吴岩表示，关于排行榜，过去现在自己都不太重视，并不以此作为购书参考。不过，近来许多会议上人们都会谈到排行榜，而且听到了太多有关排行榜的负面议论，认为出版社在通过回购操纵排行，更加不看这个东西了。记者也同样在很多场合听到大家对排行榜的非议。李东华也有同样的担忧，“有时候会担心排行榜的权威性、公正性和客观性。如果这个排行榜的背后站立着出版社或者商家，如果一个排行榜不能摆脱利益的纠缠，那么它很可能沦为‘广告榜’”。
的确，“买榜”、“打榜”几乎是和排行榜一起诞生的“潜规则”，开卷看似客观的数据实际上被其左右。原理很简单：开卷会选择一部分书店作为自己的数据检测点，在这些书店卖出的书才具有统计意义，而在其他书店无论你卖出多少都毫无意义，如此一来，只要你到这些监测点书店做签售或者回购自己的书，那么图书的销售数字很容易就攀升上去，进入排行榜，从而形成畅销的假象，诱使书店进货、读者购买。这是很多出版社都知晓的秘密，也是排行榜广受争议的原因所在。
但是，这样的质疑之声越来越微弱了。
“但随着出版社运作及整个出版市场的成熟，这种情况将会越来越少。”刘海栖认为，开卷的监测点已经达到1800多个，打榜不像以前那样容易操作了。
“事实上，现在要登上开卷畅销书排行榜是很难的。如果你要强行让某一本书上榜的话，意味着你要在开卷监控范围的书店一个月内回购几万册图书，才能上榜，这就是几十万元钱的问题呀！因为登上开卷少儿畅销书榜的杨红樱、伍美珍和曹文轩等作家，每月单册都要销售四五万册。因此，我觉得还是要相信开卷系统的图书数据，也要相信郭敬明、韩寒、杨红樱、曹文轩、伍美珍等作家的市场号召力。”谭旭东说。
祁智也认为，排行榜还是相对客观的，也渐渐向着细化的方向发展，比如会按照门类来排行，能够兼顾到不同行业的热门书籍，而不仅仅是购买量最大的书籍。“即便是有些出版社故意到监测点去做活动，对出版社本身也是一个促进，他们会在其中发现自己的缺陷，他们营销上的经济投入要收回，最终还是要靠图书质量，不可能每一本都靠做活动冲上榜，必须有后期的跟进，慢慢地对这家出版社来说就会形成一个良性的循环。”
然而，“客观”是否就是“合理”呢？
“现在是销售数字绝对化，排行榜成了销售榜。”金波表示，排行榜既然公之于众，就有推荐的作用，特别是很多媒体上的排行榜，目的不在于行业分析，而是直接面向读者的推荐，这种情况下惟销售数字论座次，就不能对读者发挥真正的引导作用。“在儿童文学中，上榜的基本是小说和童话，诗歌和散文这样的文体不可能上榜，而它们对孩子的情感和语言培养又是非常重要的。我时常说，出版社不仅应该出好书，还要培养好读者，排行榜本身就是一种对读者的暗示和引导。虽然上榜的大部分是好书，但现在的排行榜过于‘自然状态’，而且销售数字是可以有人为因素在其中的，这是令读者失望的地方，经常会发现上榜的书并不好。”
“只以发行量为标准产生了巨大的‘话语暴力’，发行量大、在排行榜前列的图书，不管其品质好坏，都备受推崇；发行量小，但艺术品质比较高的图书，会逐渐失去竞争力，从市场消失。如果这一态势发展下去，图书的商业化会越演越烈，艺术品质的重要性会越来越低，从而使越来越多的出版者、作者变得功利，为追求发行量、利润和版税而放松或者放弃艺术的追求。”杨鹏表示，这种只注重书店的销售数据的排行榜过于初级，也无法从根本上规避出版社和二渠道书商的作弊现象。
排行榜需要多样化
随着少儿图书在整个出版行业所占的比重越来越大，很多出版社都希望借此分一杯羹，因而少儿图书排行榜更是引人注目，这种情况之下，追畅销书之风而动便不可避免。因此，少儿图书排行榜的引导作用便更加突出。
“中国的家长对于儿童图书的了解并不尽如人意，在这种情况下，少儿图书的排行榜也许可以起到指南的作用，但反过来说，排行榜也可能起到误导的作用——假如排行榜没有自己的独立判断，或者科学的参数证明这些图书的确值得推荐。所以少儿图书的排行榜要更加注重其客观性和科学性。”李东华说。
金波提出：“图书排行可以，但是应该有更多参考元素，不能只看销售量。比如可以考虑图书获奖的因素，可以选择可靠的专家、家长、老师来推荐，包括读者自己的声音，也应该有表达的渠道，探索更多样的方式，让读者获得全面的信息。”
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