顾绣名作《东山图卷》和《董其昌行书昼锦堂记屏》，后者全文488字，分成12幅，为几代顾绣艺人接力完成。
顾绣，是关于上海的一段历史。从晚明到清末，这瑰丽一时的民间艺术从流传天下到后继乏人，盛衰之间，本身就是一段令人唏嘘的故事。至于顾绣的精微、细致、品位，更与上海这城市的形象丝丝入扣。擅写上海的作家王安忆，以顾绣为题材，将顾氏露香园演绎成申城天香园，写尽家族盛衰，写尽朝代更替，写出一段绣品传播天下的历史，写出一座往昔的上海……
故事梗概：晚明，上海县申家造“天香园”，名士申名世之子申柯海娶妻小绸，又阴差阳错纳闵氏为妾。闵氏系苏州织工之女，有绣艺，带入申家，与小绸共创“天香园绣”；柯海侄媳希昭更以书画入绣，成天下一绝。后申府家道中落，侄女蕙兰设幔授艺，使其光大天下。小说以江南“顾绣”的源流为线索虚构演绎，编织出晚明时上海民间生活图景。
【顾绣】
顾绣是上海地区工艺品中的奇葩，因源于明代松江府顾名世家而得名。它是以名画为蓝本的“画绣”，以技法精湛、形式典雅、艺术性极高而著称于世。绣制时不但要求形似，而且重视表现原作的神韵，一幅绣品往往要耗时数月才能完成。清代的四大明绣“湘绣”、“蜀绣”、“粤绣”和“苏绣”均得益于顾绣。顾绣的卓绝是以高素质的艺人和大量的工时为代价的，制约条件很多，所以难以普及，更难以为继。清末，顾绣逐趋湮没，文革之后才逐渐复苏。上海世博会期间曾举行顾绣艺术品展览，一时惊艳。
露香园一 城厢遗迹，海上往事
在今天的上海黄浦区人民路环内，有两条丁字交叉的马路——露香园路和万竹街，再加上周边的青莲街，这一代就是明代与豫园、日涉园齐名的“明代上海三大名园”之一露香园的旧址。露香园属于上海老城厢，老城厢可是有讲究的，没有老城厢，也就没有今天的上海。
上海的老城厢汇集了众多名胜古迹。既有像豫园、露香园、也是园、日涉园这样的私家园林，也有城隍庙、白云观、沉香阁等殿宇建筑，还有像是书隐楼、九间楼这样在今天上海已经留存不多的明清宅第建筑。顾绣的故事，就是从露香园开始的。
明朝嘉靖年间，道州太守顾名儒卸任，购买了上海城北黑山桥附近的一片地造园，人称万竹山房。万竹山房成型后，顾名儒的弟弟顾名世，就在山房的东西各开辟出旷地继续造园。相传顾名世请了工匠凿池得石，这碑石上还有“露香池”三字，还是元代书画大家赵孟頫的手迹，于是此园因石得名“露香园”。
顾氏建园历时十年，耗资白银数万两，露香园以露香池为中心，周围又有露香阁、碧漪堂、阜春山馆、积翠冈、分鸥亭、独管轩、大士庵、青莲池等景色。顾氏建园时，还从北方引进了优良桃树种，露香园里桃树遍布。
在明朝朱察卿所作《露香园记》一文中，对露香园曾经有过详细描述：“堂之前大水可十亩，即露香池，澄泓渟澈，鱼百石不可数，间芟草饲之，振鳞捷鳍食石栏下……盘纡澶漫，擅一邑之胜。”
露香园建好后，顾名世的长子顾汇海纳妾缪氏。缪氏少时寄养于田姓人家，随田女学绣，并经常为田女代绣官用绣件。根据清嘉庆《松江府志》记载，“上海顾汇海之妾刺绣极巧，所绣人物、花卉，气韵生动，字亦有法，得其手制者无不珍惜之，此顾绣之始也。”
历史上关于缪氏的资料少之又少，不过没关系，400多年后，上海有个叫王安忆的作家在一本名叫《天香》的小说里，继续为她写故事。
露香园二 以书画入女工，顾绣流传
如果顾绣只止于缪氏这一辈的话，那么其功能充其量也只在供亲友交流观赏、把玩和馈赠，但是有一个人在真实的历史中把顾绣的功能和技术都往前提升了一大步，她就是湖南女子韩希孟。韩希孟是湖南武陵人，她从小受了非常好的美术训练，长大后嫁给了顾名世的孙子顾寿潜，这个顾寿潜也喜欢画画，还曾经师从于大画家董其昌。
据说，韩希孟本身工画花卉，从事刺绣眼界不俗，其配色精妙，别具心裁。所绣山水、人物、花鸟也脱离了一般工艺品呆板拘泥的程式，显得气韵生动，所绣的内容也大多属于临摹宋元名画，院本经典，这些大师之作，其笔墨高妙绝非寻常绣娘所能体会。“韩希孟深通六法，远绍唐宋发绣之真传，摹绣古今名人书画，别有会心。”这是徐蔚南在《顾绣考》里对韩希孟绣法的描绘。
韩希孟的创作高峰约在泰昌、天启到崇祯的十多年间，此时顾氏家业兴旺，衣食无忧，内眷的闺阁之绣不需养家赚钱。韩希孟只是悠闲地做自己喜欢的工作，从容地走针飞线，反而使作品精益求精，达到了前无古人的“画绣”极致。她的丈夫顾寿潜在《韩希孟宋元名迹》册跋上记述说“寒铦暑溽，风冥雨晦，弗敢从事，往往天晴日霁，鸟悦花芬，摄取眼前灵活之气，刺入吴绫。”
后来韩希孟作品的境界到了让董其昌也称赞的程度，他第一次看到韩希孟的绣品，惊叹“技至此乎！”他之后对韩绣的《八骏图》的评价是“虽子昂用笔不能办，亦当今一绝。”《存素堂录》里介绍了韩希孟后来和董其昌合作的故事，董其昌和顾寿潜在韩希孟的作品上题跋，这种文人画结合的刺绣身价倍增。韩希孟也已经有了版权商标意识，她的作品一律有朱红的小印章绣着如“希孟手制”、“韩氏女红”、“武林韩氏”、“韩氏希孟”等。许多附庸风雅的扬州盐商开始拿着重金登门求刺绣作品。 露香园三 家道中落，顾绣传天下
关于顾绣的故事当然还没完，在韩希孟之后，顾家又出现了一个非常重要的顾绣传人，就是顾兰玉。顾兰玉是顾名世的曾孙女，也是清初的一位才女，在嘉庆《松江府志》、同治《上海县志》的列女传中都有她的小传。传云：“顾氏兰玉，有孝行，工针黹。设幔授徒，女弟子咸来就学，时人亦目为顾绣。兼能诗，积久成帙，自题曰《绣余集》。”
顾兰玉得缪、韩之亲授，并将技艺传承下去。在韩希孟之后，顾家家道中落，逐渐倚靠女眷刺绣维持生计，并且广招女工，在顾兰玉的时期，顾绣完成了由家庭女红转型成商品绣的过程。
顾兰玉嫁给了张来，二十四岁丧夫，守节抚孤，家中贫穷靠针线以营食。后来她自己也招工授徒，在《松江府志》记载，顾兰玉“工针黹，设幔授徒，女弟子咸来就学，时人亦目之为顾绣。顾绣针法外传，顾绣之名震溢天下”。
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