不了解历史，尤其是自己国家的历史，不可能成为好艺术家。在国外电影展上可以看到许多若干年前的旧电影海报，这些电影的情节在今天仍然充满吸引力，如《现代启示录》、《猎鹿人》等。我感觉，正因为融合了特殊历史时期的独特内容，才令这些电影百看不厌。
就拿包括我在内的中国第三代导演来说，之所以能有一些成就，也是沾了对历史了解的光。不论是我还是谢铁骊等人，有不少得到好评的影片，都和当时的历史背景密切相关。
我想，第五代导演之所以拍了不少优秀影片，一个重要原因是他们成长于“文革”这一特殊历史时期，又在“文革”后幸运地走入大学深造，个人经历比较丰富，对电影也充满了激情。然而，时间长了，由于自身历史知识和文化底蕴不够深厚，一些人拍出的电影难免成为空有精美场面的大制作，情节却苍白不堪。相反，现在的第六代导演，由于历史文化知识底蕴厚实，关注普通人在历史大背景下的个体命运，拍出的一些片子虽未必是大手笔，却颇耐人寻味。
说实话，对那些编造痕迹明显、商业气息很浓的影片，我并不喜欢。我认为，真正好的影片，应该有强烈的历史意识与现实关照情怀，而不能只靠感官刺激和大制作取胜。
当然，并不是简单了解一点历史知识就能拍出好片子。我早期拍的不少片子就是关于新旧社会对比的，虽然确实反映出了历史背景，但现在看来却觉得主题简单，内容浅薄。所以，我建议立志做一名导演的学生，除了投身艺术的激情外，还必须把历史作为一门必修课来学习、研究，而且，这门课还必须要拿到优秀。要多关注一些社会现象，多进行深刻的思考，这样才能拍出感动人的好电影。
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