当代艺术虽然已经30年，但绝大部分人对先锋艺术还是不了解。(朱其语) 而具有先锋性与前卫性的实验艺术，在当代艺术发展的每一个时期都是存在的，它一直是一种伴随的状态。
在当代艺术走入美术馆，进入商业画廊和其它的公共展示空间之后，商业艺术便渐渐开始形成气候，在几年时间内变得如火如荼。
以具有艺术兼商业双热度、有特殊文化背景的798艺术区为例，在2000年前后，这个早年国家“一五”期间的“北京华北无线电联合器材厂”、即718联合厂的原厂房，大多数还空空荡荡，因为厂房闲置着，就近的中央美术学院的老师们便将它们租来做了工作室。
相对便宜的房租和LOFT风格的大空间，很合适做艺术家的工作室。在第一批30多位中央美院的老师租用了798的一部分厂房后，艺术家们随之鱼贯而入，如批评家尹吉男形容的 “遍地英雄下夕烟”那样，2000年还人烟稀少的工厂，2002年即达进驻人数的高峰，几乎所有的空间一夜间都有了主人。2003年美国《时代》周刊将798评为“全球最有文化标志性的22个城市艺术中心之一”后，798工业区实际上已经变成了由艺术家自发聚集的一个当代艺术区，国内画廊及国际艺术机构随之陆续成立或迁入，各大艺术空间迅速占满厂区的每个角落，当代艺术商业化的时代正式来临了。
不过商业画廊的真正崛起是在2006年前后，之前似乎还处于预热阶段。在接下来的几年里，商业画廊一家紧跟一家成立，有些机构连开几家空间，各式各样的展览随之也连绵不断，每个艺术空间的老板与工作人员，都在忙着与艺术家联络、举办展览、接待国内外收藏家、出版画册、举办艺术论坛等，整个艺术区呈现出一派空前繁荣的景象。
而这样的景象还不仅止是798的专属现象，其它的艺术区如草场地、酒厂艺术园、观音堂艺术区、上苑、宋庄艺术村等，还有散落在北京各处的画廊，虽然没有像798这样如火如荼，但汇入这股艺术商业化的热潮中的姿态，不约而同地十分相似。
艺术商业化给艺术家、经纪人、画廊与投资人带来的实惠是显而易见的，在2006年至2010年这短短的几年间，艺术市场的增长与达成的交易额令人心跳瞪目，一件作品从上万增至几十万甚至上百万并不稀奇。在巨大的交易需求面前，冷静的艺术家也许还在思考艺术本身何为的问题，但他们中的绝大部分，聚集在一起时的话题，已经变成对市场的高度关注。对艺术经纪人与投资人来说，艺术品是什么已经变得不那么重要，价格才是至关重要甚至是唯一重要的，艺术市场的性质慢慢变得与股票、房地产相似了。
商业画廊中的“商业”二字，本来无可厚非。画廊就是一个商业机构，做得好的背后必然就是利润。如果商业机构不盈利，它将无法具有持续性与延伸性，不能做展览，也不能支持艺术家，不能带动艺术市场了。从积极的意义上来说，商业既利于机构也利于艺术本身的创作，毕竟生活的稳定是艺术家不断进行创作的前提。但另一方面，商业又会成为创作的致命伤，裹胁着艺术往前奔跑。在此，商业的增长与艺术创作的进步是否会同步，就成为了一个大大的疑问。另一个更重要的疑问是，商业展览在这样的情形下做得风声水起，那么其中真正的好展览有多少？真正的学术展览占到几成？给实验艺术留下的空间又有多少？
自著名策展人高名潞提出 “公寓艺术”的概念，用以描述70年代末至90年代的前卫艺术生态以来，这种地下或半地下存在的艺术，在2000年之后的艺术机构逐渐增多、一些颇具学术背景的策展人及经纪人向其伸出橄榄枝、接纳他们走入展示空间后，看上去似乎已经结束了其边缘的命运。“公寓艺术”终于可以亮相于展厅、美术馆，甚至走向了国际。它的历史使命俨然已经完成，用高名潞的话来说是“公寓艺术”已经死亡了。
但事实上，这个结论似乎为时过早了。艺术家在小范围的私人空间做边缘化的前卫艺术，这种现象直到现在仍然存在。可以说，具有先锋性与前卫性的实验艺术，在当代艺术发展的每一个时期都是存在的，它一直是一种伴随的状态。有些边缘艺术家也许有机会参加了艺术大展，甚至成为众所周知的大腕艺术家，但不能否认仍然有许多地下或半地下的艺术家在进行着他们不为人知的艺术实验，一些年轻艺术家很重要的好作品，都是在它们未浮出水面前产生的，在它们在商业画廊露面之前，已发生很久了。
由此说来，“公寓艺术”只是不如当初具有那样一种激进的状态，因为整个大环境已经发生了根本性的变化，国门的敞开，思想的开放，意识上的多元，面对面交流的增多，都决定了前卫艺术比从前具有更多的可能性。但不可忽视的是，未成名艺术家所面临的境遇与之前的艺术家几无差别，但他们仍然坚持在很小的圈子里做一些很好的作品，这些作品也许暂时还不会有市场，或许正因如此，它才具有足够的实验性与前卫性。
2006年到2010年间，商业推动了艺术市场，但显然，商业得太过度了。甚至有批评家认为，这许多年的热闹只不过是挣钱和做低水平展览的热闹，当代艺术虽然已经30年，但绝大部分人对先锋艺术还是不了解。有些画廊试图用前卫性来做自己的形象，但商业化还是如影随行，缺乏纯粹性。而2006年至2010年间的艺术品价格虚高，艺术市场炙热至失控，既是经济直接推动市场的结果，也是艺术家本身的问题。如果艺术市场是不可控的，但艺术家却应该有自己的立场与可控的步伐。
2008年下半年全球金融危机的到来，对艺术市场与商业画廊的波及最为显著，也可说是经济这只无形的手，对艺术市场进行了一次符合逻辑的自动调整。似乎在一夜之间，当代艺术的萎缩已成定局，在艺术区频繁出没的收藏家的身影不见了，有些画廊搬迁了，有些画廊关闭了，有些画廊增设了艺术衍生品的经营，有些则缩小了展示空间的面积，而大多数的艺术空间，都以减少做展览的次数来降低运作成本。
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