快乐仅仅是快乐，但痛苦可以创造最极致的快乐
上世纪80年代中后期的美国正在经历心理上的阵痛。1985年，日本取代美国成为世界上最大的债权国，经济增长势头不减；1988年，日本三菱公司投资14亿美元购买了坐落在纽约曼哈顿闹市的洛克菲勒中心大厦；1989年9月，日本索尼公司以34亿美元买下了美国娱乐业巨头哥伦比亚影片公司。
美国的财富和文化象征相继“沦陷”，世界震惊。昆斯也在经历和美国命运一样的跌宕起伏。1989年，惠特尼美术馆邀请昆斯制作一件与媒介表达有关的作品。昆斯想到了伊洛娜·施塔勒。伊洛娜是意大利著名的色情明星，外号“小白菜”(La Cicciolina)。昆斯曾经在意大利高速公路休息站的色情杂志上看到她─他购买色情杂志是想告诉工作室的同事，一个真正的女性裸体应该是怎样的无论当时的情况如何，昆斯被伊洛娜吸引了，并立即找到了她。
那时的伊洛娜作为意大利议会议员风头正劲，因为她刚放出话来：愿意陪萨达姆·侯赛因睡觉，以作为释放国际人质的条件。 昆斯与伊洛娜达成协议，让她充当自己的创作模特。
伊洛娜的出现刺激了昆斯的创作灵感。接下来的两年，他以自己和伊洛娜为原型，很快创作出了“天堂制造”系列。在这些作品中，伊洛娜头戴花环，像仙女一般，与昆斯一起组成各种姿势的性爱场面，大胆而前卫。在赢得一些人喝彩的同时，也有一些人对昆斯的作品感到厌烦，他们批评昆斯是在挑战人类的道德底线。
针对这个系列，昆斯做过数次解释： “到现在我还是认为人们没有看懂展览。它并不是关于性和色情。我试图做到的是以我为范例，深入虚伪的底蕴，再浮上来——不作任何道德评判地重新露面。我只是想创造出一种客观的情势，让他们能够感觉到自己的欲望。这是我主观的欲望，但它仍是一种客观的艺术语言。我只是试图触及欲望。”
你的欲望是什么？接受你自己
“接受自己”是昆斯最大的挑战，也是他艺术道路的永恒主题。“我学习艺术，我喜欢超现实主义，我学习达达主义，我喜爱这种通向内在的艺术探索，喜欢去了解自己。你必须接受自己，包括性别、不安感。然后，好好地运用自己。”
从2000年开始，昆斯着手创作“乐逍遥”(EASYFUN-ETHEREAL)一系列拼贴画风格的油画。《尼亚加拉河》(Niagara)是他这一时期的代表作。这幅299.7×10795px的大尺寸油画，以尼亚加拉瀑布为背景，叠着四双女性的小腿和穿着性感高跟鞋的脚，画面下方有三种最常见的美食：甜甜圈、巧克力蛋糕和鲜奶蛋糕。这三组看上去毫不相干的图像拼贴式地被构成在一幅画面中，毫不掩饰地表现了当代人内心的欲望──美食、美女和美景。
这些作品伴随着杰夫·昆斯的名字，出现在世界上最重要的美术馆、画廊、拍卖行以及收藏家的仓库或居室。2008年，甚至出现在了法国巴黎凡尔赛宫。这是凡尔赛宫有史以来的第一次当代艺术展，17件他的经典作品出现在国王路易十四的房间、客厅和花园中，与原有的古典展品穿插展出。展览引发法国文艺界的大辩论，评论家认为，这些混合流行艺术和媚俗的创作，在太阳王的古典宫殿中产生了“不伦不类”和“深具颠覆效果”的两极反应。
受争议的还有杰夫·昆斯毫不掩饰的对金钱的热爱，名利的野心。他有很多关于金钱和艺术辩证关系的名言。“在这个资本泛滥的社会里，艺术品不可避免地要成为商品⋯⋯我们不要再兜圈子了，还是一上来就当艺术品是商品一样生产吧。”
1998年美国出版业巨头彼得·布兰特(PeterBrant)以180万美元的价格在佳士得拍卖行买下了昆斯1988年的作品《粉红豹》，这是昆斯先前纪录的4倍。《粉红豹》是昆斯标志性的雕塑作品之一，卡通人物“粉红豹”拥抱着一个体态丰满的金发美女。2007年，杰夫·昆斯作品《悬挂的心》，以2356万美元(按照目前的汇率也高达1亿5千万元人民币)价格成交，这成就了杰夫·昆斯的最高拍卖纪录。
昆斯的作品甜腻、赤裸又美好，让人忘却内心的挣扎、焦虑、不安，简单极致地体会美感。“人们需要自我接受，”昆斯说，“接受自己的过去，自己的现在，特别需要接受的，是自我的欲望。”
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