很多人经常把道教和道家混为一谈，认为道教和道家是同一种东西。其实不然。甚至可以说有联系的地方不多，这两种东西根本不是一回事。
那么，道教和道家的区别到底在哪呢？让我们一一道来。
道家思想产生于春秋时期。老子吸取了上古先贤的智慧，总结了关于“道”的思想精华，最后以《道德经》五千言的形式，把自己的思想流传下来。《道德经》里有一整套的道家哲学体系。道德经的出现，标志着中国古老哲学思想的成熟，这对中国几千年来的科学，文化，音乐，养生，宗教等都产生了很大的影响。
道家在战国时期虽然不是“显学”（在春秋战国时期，儒家和墨家的学问被称为“显学”），但是自秦汉以来，尤其是秦始皇寻长生之道和汉武帝“巫蛊之祸”，导致了黄老之术的盛行，在这一时期，道家的地位到达了顶峰。
简而言之，道家是一种学问。道家以“道”为核心，认为大道无为、主张道法自然，提出道生法、以雌守雄、刚柔并济等政治、经济、治国、军事策略，具有朴素的辩证法思想，是“诸子百家”中一门极为重要的哲学流派，存在于中华各文化领域，对中国乃至世界的文化都产生了巨大的影响。
那么道教呢？
教是中国本土宗教，以“道”为最高信仰。道教在中国古代鬼神崇拜观念上，以黄、老道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化形成。
在东汉末年的时候，产生了大量的道教早期组织。如太平道、五斗米道。道教是多神崇拜，道教所信仰的神仙，将道教对“道”之信仰人格化体现。
道教发源于春秋战国时期的方仙道。是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教形式，主要宗旨是追求长生不死、得道成仙、济世救人。在古中国传统文化中占有重要地位，在现代世界的也积极发展。道家虽然从战国时代即为诸子百家之一，道教把原为道德哲学家神化了。直到汉朝后期才有教团产生，益州（今四川）的天师道奉老子为太上老君。至南北朝时道教宗教形式逐渐完善。老子李耳（太上老君）是唐室先祖，唐代尊封老子为大道元阙圣祖太上玄元皇帝。道教以“道”为最高信仰，认为“道”是化生万物的本原。在中华传统文化中，道教是与儒学和佛教一起的一种占据着主导地位的理论学说和寻求有关实践练成神仙的方法。
所以在根本上道家和道家不是一回事。道家是一门研究“道”的学问。而道教是依托于“道”，继承了春秋战国时的方仙道，融合而成的一种宗教。不管道家还是道家都可以说是中华文化的主流，值得我们研究。
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