那个年代很多艺术家都是美影厂的常客，黄永玉、唐云、韩美林等都常去美影厂给员工们上课交流，帮助设计动画形象。画家给大家讲墨韵、墨色，现场作画。这让那一代动画人和中国动画受益匪浅
本刊记者/唐磊(发自上海)
实习生/张晓宁 刘靖佳
去世两天后，95岁的钱家骏开始被媒体零星报道，但很快消失在娱乐明星离婚结婚、搓骨隆胸的新闻中。
钱家骏对于几乎所有人来说都是陌生的名字，而他创造的《小蝌蚪找妈妈》《骄傲的将军》《九色鹿》等动画片却曾影响了几代人。
在钱家骏的创作中，以《小蝌蚪找妈妈》等为代表的水墨动画给人印象深刻，至今无人能完全模仿。水墨动画不单是国内动画史的杰作，更代表了老一辈动画人的钻研创作。特别是在当前国内动画粗制滥造、肆意模仿、急功近利的今天，“水墨动画”那一代的创作作品和赤子之心更有必要被再次提及。
从无到有的创新
买来果汁、干燥剂等材料，钱家骏开始试验彩色颜料，如何使颜料不被强光灯炙烤掉色，并且不在上海潮湿的黄梅天中发霉等一系列问题，都需要尽快解决。
那是1955年，上海美术电影制片厂(当时为上海电影制片厂美术组，文中都简称美影厂)正在制作国内第一部彩色动画片《乌鸦为什么是黑的》，首个难关是，国内还无法制造用于动画片拍摄的彩色颜料。
而翌年，该片获得第八届威尼斯国际儿童电影节奖。
当时国内动画片制作采取统购统销，国家拨钱，美影厂每年生产300分钟左右的片子，只要审查通过，中影公司就必须购买发行。送影片到国外影展参选，也由中影公司负责。
《乌鸦为什么是黑的》获奖后，奖杯被组委会送到中国大使馆，后由中影公司的人顺道取回。在一道道传达祝贺和外媒评价的过程中，这部片子因“很像苏联的动画”被很多人牢记，并由它进一步扩展解读为——中国动画没有自己的风格。
“到底是不是这个原因，使《骄傲的将军》(该片被评价风格“很中国”)及后来的片子要探动画片民族之路，也没法考证，因为两部片子都是差不多时间开始制作的。”美影厂第二任厂长、国家一级导演严定宪对《中国新闻周刊》回忆说，“那时候各行业都在要说赶超英美，如果动画片能达到这个程度，也是不错的。”
随后，《骄傲的将军》《大闹天宫 上集》陆续出品，这些从故事、人物形象设计、配乐都极富中国传统京剧特点的片子让人印象深刻，也使动画电影中国学派的创始人之一、当时的美影厂领导特伟认为找到了中国动画创作的方向。坚持中国传统，扩展美术片的种类，也是日后水墨动画片备受重视的原因之一。
钱家骏是《骄傲的将军》美术总设计，出自他笔下的一幅幅浓郁中国特色的人物、宫殿，至今都是很多从业者学习的范本。但在很长一段时间都被外界定义“像苏联”，直到现在，这件事仍被认为是中国动画探索自身特色的开端。
“直到他后来退休，他仍能听到看到这样的说法。”一位美影厂的老员工对《中国新闻周刊》说，“其实钱家骏先生很不开心，下了这么多功夫做了这部片子，反而遭贬。”
1959年，国内各行业都在开展技术革新运动。严定宪将画好的一叠稿子放进点钞机，通过点钞机带动稿子运动生成连续影像，来检查自己的绘画是否到位。但点钞机的运动太快，无法达到动画中理想的24张/秒的效果，严定宪准备改进。就在这时，他和美影厂很多人一样，被调去试验水墨动画。 《小蝌蚪找妈妈》如何诞生
徐景达希望尝试制作水墨风格的动画，这位后来导演《三个和尚》的年轻人找到摄影师段孝萱，“齐白石的画可以印在脸盆上，看上去很逼真，能不能把它做成动画。”在靠人工制作的年代，要实现这个愿望，摄影师很关键，将决定很多效果如何能实现。
两人还找了时任美影厂总技师钱家骏一起研究，钱家骏是前辈老师，更是有名的全才。
构想被报到厂里，1960年中国美术电影展览会上，时任国务院副总理陈毅听了汇报后说：“你们能把齐白石的画动起来就更好了。”
这个消息传回美影厂后，水墨动画更受重视了。段孝萱起草报告正式报到厂里，开始水墨动画实验。
第一个实验镜头是“一只青蛙从荷叶上跳下来”。所有人连轴转，很快画好拍完，晚上九点在放映间播放。
“基本效果有了，很像齐白石画的青蛙。”前美影厂总工程师、国家一级摄影师段孝萱对《中国新闻周刊》说，“缺陷就是没有背景。只有黑白两种颜色嘛，没色彩，动作单一。但是基本味道就是墨润的，这个方法还是可以的。”
找到基本方法后，更大规模的实验开始。全厂所有原动画工作人员都开始制作蛙、鱼、虾、马等片段。
用铅笔勾勒出轮廓后，再着墨完成每幅图案，并拍摄，这看似和其他动画片类似的操作流程，很难在成品中表现出水墨画应有的墨韵。
水墨画最重要的一点是渲染，比如墨重一点就是实的，画脸就不能是实的，要用淡淡的墨，但眉毛是实的，而衣服则不能虚的太厉害。一个画面实、虚要自然分开，才能表现出水墨的感觉。
经过反复实验，段孝萱总结了“大虚、中虚、小虚”标准，按此标准绘画、拍摄出的画面能更逼真表现出水墨画的质感。比如画蝌蚪，黑蝌蚪就用小虚，灰蝌蚪就中虚，尾巴都用大虚，再运用多次曝光的方法拍摄。
这一系列的水墨动画制作工艺后来被评为国家发明奖，并被列为“国家机密”。
3个月后，《水墨动画实验》完成，描绘不同动物的多个几十秒片段组成了一个短片。美影厂考虑制作成片。
在找剧本的过程中，方慧珍编写的一个教孩子认知的科普故事被认为可以拍摄。蝌蚪怎么变成青蛙，故事简单吸引人，另外，故事中的很多形象都是水墨画中常见的，并在水墨动画中已经实验成功。
根据实验的成果和成片的需要，美影厂创作团队在原有的三四个故事环节的基础上，又加入六七个环节，丰富剧情，并加入彩色的金鱼形象。1960年7月，制作了时长15分钟的首部水墨动画片《小蝌蚪找妈妈》。这部动画片受到几代人的喜爱，至今在视频网站上仍有较高点击率。
片子成功后，荣誉如何归属和标兵的选择标准，这个里程碑事件因这些直到现在都存在争议。很多人为钱家骏未被正名而叹，认为钱家骏才是水墨动画的创始人。
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