他从不发怒或者流泪，脾气好得不行，不那么冲动，对节日也没有什么概念。他只有一个儿子，还那样子没了。因为我跟他儿子年龄差不多，他看到我的时候就好像是看到他儿子一样。
所有去他们家的人都提醒我不要跟他提他儿子的事情，他不想让人提。这个事情对他的打击非常大，他就这么一个儿子。一直到几个月前我们去他家，杨老才主动跟我讲儿子的事情，他说，他这个儿子，当时非常优秀，后来完全没有办法接受妈妈、爸爸都被关进去这个事实，把矛头指向自己，跟自己怄气，精神上完全受不了了。乃迭已经走了，我想乃迭在的话，杨老绝对不会提的。
他非常关心我，关心我精神状况好不好，物质状况他知道我一点问题也没有。我那个时候还年轻，我比大部分人日子过得好，我也很开心，就是水土不服，睡得不好。
有领导专门为我的事情去过杨老家，希望由宪益帮助我解决水土不服的问题。但是他从来不会告诉我该怎么面对这个世界。我想有几个可能，一是他也不知道该怎么办；第二，可能他认为，一个人如果遇到问题，不是自己认识到问题所在，然后自己解决，任何人给意见也没用。
宪益从来不灌输式地告诉我任何东西，其实我有什么想法都会跟他讲。1980年代，我对兰陵王的故事很感兴趣，想把这个故事写出来拍成电影，当然没有像后来《指环王》那样的规模。杨老跟我说了很多他知道的故事，其中一个是一个叫妇好的人的故事，很精彩：她是商朝国母，商朝是母性时代，杨老说，妇好武功很好，她觉得老天也能打，就琢磨自己怎么能证明把老天打下来呢？她就让人把羊皮缝起来，把血灌进去，然后用弹弓弹到天上，然后她拿着箭把它射穿了，血就从天上洒下来了，她就说我把老天爷也打死了。
他在翻译这件事上没什么成就感
他经常说，人只要活着，脑子就得不停地想，总得做点事，要不然活得更难受。
他对翻译这个工作是兢兢业业的，这个事情不是你语文好就可以的，而且还要有很多常识，还要有历史性的修养。
翻译这件事可以耗掉一个人很多时间，但是要说宪益在里面有什么成就感，我觉得没有。对这些东西，他看得很淡。翻译界的一些名望，他完全不在乎。
杨宪益和戴乃迭的搭档是非常合适的，好的翻译家，应该是把别的文字翻译成你的母语，英文不是宪益的母语，可英文是乃迭的母语，她的中文并不好，平时说汉语也并不是太好。但是，他们俩的搭档却解决了翻译中的母语问题。
杨老的国学功底非常好，看古书完全没有困难，尤其是《尚书》、《春秋》、《国策》之类，但是我从来没有听到他谈过道家的书，《易经》从没说过，《老子》很少提，《庄子》偶尔会提。你要归类的话，宪益应该是觉得《老子》太严肃。如果我们说人到这个世界上来拥有了一个身体，然后每一辈子扮演不同的角色，这次杨老扮演的角色应该是最接近庄子的角色。
拨乱反正之后，杨老的反应和吴祖光不一样，吴祖光他们好像还很有激情，积极地去碰撞，杨老不想去跟现实有什么碰撞。我觉得他有一种无力感，也已经没有力气去做任何表达。
我的分析不一定正确，人，或者说任何物种对环境的适应有几种不同的反应程序，假设一个人到山里去熬夜，没想到碰到一头大熊，他可以攻击它，也可以逃跑，当这两种方法不奏效的时候，还有第三种方法——装死。熊会觉得不好玩了，就不会去理他了，这样，就可以度过危险。这样的假死状态，在他们那代人中，有很多人就是这么度过余生的。这么讲，可能有点冷冰冰，但在我的理解确实是这样的。
当然，有时候，他也会在重要的时候做出一些反应。
前些年，有一家台湾很有名的杂志找到我，希望采访杨老，杨老破例说请他们来吧。当时，他们问了一些年轻人会问的问题，杨老没有正面地回答，因为他不想趟那滩浑水，然后他们提出了一个假设的问题，说假设1949年以后不是共产党而是国民党治理中国，你觉得会不会不一样。杨老就讲了一句说，国民党当时的腐败很不堪了，已经很难了，它已经没有能力治理国家了。虽然他经过这么多政治运动，都是在被攻击、被打压的角色，但他并没有一种想法，要是国民党没走多好。
我看到电影海报，就进去看了
他晚年对物质生活没有要求。但是酒不能少，他什么酒都喝，我们希望他能喝一点好酒，不要喝乱七八糟的酒，所以老想办法多送一点真酒给他。
这两年回北京，我常去看他，觉得他的电视机太旧了，想给他换，他不要。我有时候拿一些音乐给他听，他居然找不出一个可以放音乐的设备。
我记得那时候乃迭经常骂他，说这个老头子太不像话了。当年在伦敦时，有一个晚上乃迭肚子疼叫宪益去买药，竟然三个小时都没回来，回来之后，乃迭问他干什么了，他说去看了《007》电影，就把买药的事忘了。说这件事的时候，宪益就傻笑：“是的，我看到了电影海报，就进去看了。
他的身体一直很不错，有一次《时代》周刊的记者问他养生之道是什么。他说：“喝酒、抽烟、不运动。”他烟抽得凶，一会儿一根，酒一天喝半瓶多威士忌是很平常的。
每次开玩笑时他都说：“我的追悼会得赶快开，人说好话的时候都是在追悼会上说，人已经死了才去说。有什么用，所以我们早点开。”他还说：“我死了以后，最好的方法就是把骨灰倒到抽水马桶里面一冲，这样最干净。”
我们为什么怀念杨老这一批人，因为他们活在精神世界里面，而不是物质世界里面。中国的这批知识分子，他们很幽默，完全在追求精神，是如今比较少见的。当然，现在很多人念书是为了去上好学校，是为了能够拿高薪，或者升官，这个我觉得正常。但是，他们那一代人的精神生活还能够保持很优雅的姿态，这一些老一辈知识分子的身形和姿态特别潇洒和优美。
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