一般人都知道《水浒传》的作者是施耐庵，其实这个说法还不能最后确定。历史上关于《水浒传》的作者有三种不同说法。
第一种说法是施耐庵作，罗贯中编。明代高儒在《百川书志》中说：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”明代郎瑛《七修类稿》也说：“《三国》、《宋江》二书，乃杭人罗本贯中所编。予意旧必有本，故曰编。《宋江》又曰钱塘施耐庵的本。
第二种说法是施耐庵作。明代胡应麟《少室山房笔丛》说：“元人武林施某所编《水浒传》”，“世传施号耐庵”。
第三种说法是罗贯中作。明代王圻《续文献通考》说：“《水浒传》，罗贯著，贯字贯中，杭州人。”明代田汝成《西湖游览志馀》也说：“钱塘罗贯中本者，南宋时人，编撰小说数十种，而《水浒传》叙宋江等事，奸盗脱骗机械甚详。”
当代学者也在以上三种说法的基础上进行了热烈讨论。其中主张施耐庵说的代表人物是王利器的《耐雪堂集》，还有张国光、刘冬和张惠仁等；主张罗贯中说的代表人物是罗尔纲的《水浒传原本和著者研究》、何心的《水浒研究》。但大部分当代出版的《水浒传》读本、文学史、小说史和各种工具书、教科书都采用施耐庵作《水浒传》的说法。其主要原因就在于除了明代人高儒、郎瑛和胡应麟的明确记载外，现存各《水浒传》版本也都或只署“施耐庵编辑”（明雄飞馆《英雄谱》本），或署“施耐庵集撰，罗贯中纂修”（郑振铎藏本和天都外臣序本），将施耐庵置于主要地位。单署罗贯中的只有双峰堂《志传评林》本，题“中原罗贯中道本名卿父编辑”。因为这个署名中籍贯和字号都驴唇不对马嘴，所以人们一般认为这是书商的胡乱题款。当然，罗贯中有可能参加了《水浒传》的后期修改和整理工作，所以他与《水浒传》的写作也不无关系，但不大可能是第一作者。
文/宁稼雨
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