“三从四德”是中国古代社会的对女性的道德要求，开始时是作为贵族妇女的日常仪德而制定的，后来经过儒家的提倡，成为全社会所遵奉的“妇道”。
那么，三从四德到底指的是什么呢？
“三从”
出自《仪礼·丧服·子夏传》:“妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”
值得注意的是，这里的“三从”与后来习称的“三从四德”之中的含义并不一致。
“三从”原本指的是贵族妇女为亲属服丧的仪制，“从”的意思是在仪制上的依从，而不是权力关系上的服从。
后来，“三从”引申为作为女儿、妻妇和母亲的妇女应对男性服从。
三从与汉代所提倡的“三纲五常”中的三纲是相互对应的，“从”字含义广泛，在这里有着听从、跟从、顺从的意思。父为子纲、夫为妻纲，在女子三从这里实际上就是从父、从夫。
“四德”
出自《周礼·天官》:“九嫔掌妇学之法，以九教御：妇德、妇言、妇容、妇功。”
据郑玄的注释，“妇德”指贞顺，“妇言”指辞令，“妇容”指修饰，“妇功”指纺织，这是王妃所应当学习的四种“妇道”。
东汉才女班昭作《女诫》，将其称为“女人之大德”，这也就是“四德”所蕴含的具体内容：
清闲贞静，守节整齐，行已有耻，动静有法，是谓妇德；
择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言；
盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容；
专心纺绩，不好嬉笑，洁斋酒食，以奉宾客，是谓妇功。
“三从”是古代男尊女卑社会背景下的产物，其要求女子无条件地服从男子；而“四德”也是古代社会女子无权涉足公领域而形成的一种狭隘的道德要求。
“三从四德”对妇女所做的要求体现出明显的男权色彩，是与当时社会相匹配的一种主流价值观，有明显的时代局限性，尤其是“三从”，抹杀女性独立人格，剥夺女性自尊，与现代法治社会不兼容。
2019年教育部印发《禁止妨碍义务教育实施的若干规定》，其中规定不得以“国学”为名，传授“三从四德”等封建糟粕。
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