草婴向巴金先生赠送译作。(本版照片由受访者提供)
华东医院南楼底层，宽敞的休息室，柔和的灯光，从四壁折射过来，温温的。草婴先生，穿一身蓝条病人服，安静地坐在轮椅上。一年多了，他没有离开过这家医院。1923年出生的他，自幼体弱多病，数次遭遇“鬼门关”，但他一次次闯过来了。支撑他闯过难关的是什么？是他品格造就的执著和坚韧，是他内心充溢的从容和淡定。
俄文是他治病的又一张药方
1943年，草婴刚20岁，不幸染上了肺结核。这个病，在当时是要命的。他出生在浙江镇海，祖上研制的“盛滋记”酱油，曾参加1915年巴拿马世界博览会，并与茅台酒、杭州张小泉剪刀一起，获得金奖。祖父没有继承祖业，而是悬壶济世，在上海坐堂行医。父亲毕业于上海同济医学院，曾任宁波铁路医院院长，但是，年轻时便受肺结核病的侵扰。草婴的一个哥哥，在四五岁时因脑膜炎去世，一个姐姐在风华正茂的年龄，被肺结核夺去了生命。高中毕业后，草婴受“农业救国”思想的影响，报考南通农学院。开学没几天，他就患上肺结核病。这对家庭是一个多么大的打击。
草婴本姓盛，名峻峰。草婴是他1942年发表第一部文学译作《老人》的笔名。“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”草婴喜欢白居易的这首诗，这个笔名伴随他一生。
休学后，草婴一方面接受父亲的治疗，一方面以极高的兴致自学俄文。可以说，俄文是他治病的又一张药方。14岁那年，草婴考上上海的雷士德工学院附中。这是英国人办的一所学校，主修英语。可是草婴不满足，还想再学一门外语。那个年代的中国，苏联是进步、光明的象征。草婴看到一些关于苏联的通讯报道和文学作品，非常兴奋，由此产生强烈愿望：学好俄语，把它们翻译过来，让更多的人对这个新兴的国家有更多的了解，让我们的人民也不再受苦、受欺压，过上好日子。
在一次社会活动中，草婴认识了中共地下党员姜椿芳。姜椿芳是一个俄文通，知道草婴在学俄文，便热情地给予辅导。1941年8月，上海地下党和苏联塔斯社主办的《时代》周刊出版，主要登载有关苏德战争的电讯、特写、通讯、述评及战争题材的文艺作品。姜椿芳是这份刊物的实际负责人。那时，上海没有几个人懂俄文，姜椿芳就让草婴为《时代》翻译一些稿子。草婴显得不自信，姜椿芳鼓励他：“翻翻就会了，你翻好后，我来校阅。”由此，在姜椿芳这位大翻译家、出版家、社会活动家的指引下，草婴走上翻译之路。
肺结核病复发了！这是1952年，草婴已随姜椿芳到北京，参加马恩列斯著作的翻译工作。可惜，他只能回到上海。草婴没有灰心，他的治疗方案仍是双管齐下：服药加工作。上世纪50年代，是草婴翻译的一个高峰时期。那时，“以俄为师”，人们迫切希望了解苏联的一切。草婴翻译了《苏联的恋爱与婚姻》、《企业中的党工作》等一系列有关苏联政治、经济、社会、法律的书籍。为帮助人们学习俄语，他还编撰了《俄文文法手册》，由中华书局1953年出版。
他翻译的大量的优秀文学作品，此刻喷涌而出。他译的长篇小说《幸福》，影响和感动过许多人。作家王蒙在《王蒙自传·半生多事》中写道：“那时我最爱读的苏联小说是《幸福》。”他在1954年翻译的《诺言》，曾经作为我们中学语文教材入选篇目，哺育了一代又一代人。1955年8月至10月，中国作家协会主办的《译文》月刊，连续3期刊登草婴的译作《拖拉机站站长和总农艺师》。没有想到，这部苏联文学作品，受到当时的团中央书记胡耀邦的关注。11月，共青团中央发出通知，号召全国青年团员向作品中的女主角娜斯嘉学习。发行数以百万计的《中国青年》，分两期刊完这部小说。12月，中国青年出版社出版了这部小说的单行本。一时间，娜斯嘉成为青年人的偶像。 他的人生信条上有这样几个字：心、脑、眼、骨
《一个人的遭遇》、《静静的顿河》、《被开垦的处女地》、《复活》、《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》……在群星璀璨的俄罗斯文学中，草婴翻译最多、最喜欢的是托尔斯泰和肖洛霍夫的作品。他说：“我为什么特别看重肖洛霍夫和托尔斯泰呢？因为我感到，从他们的作品中所反映出来的人道主义的思想、人性的光辉是最强烈的。我感受到中国经历了两千多年的封建专制统治，特别需要培养和唤醒人性的光辉。”
然而，“文革”一开始，对肖洛霍夫的批判，各级报纸铺天盖地，说他是苏修文艺的鼻祖、人民的死敌等等。被批判为吹鼓手的草婴，丝毫不惊慌：你批你的，我信我的。有朋友劝他，把肖洛霍夫和托尔斯泰的原著和一些外文书籍统统销毁，或者送到废品回收站去，争取主动。他却这样回答人家：“他们要来销毁，我没办法。但是，我自己绝不会销毁的。”免不了，他被批斗、被隔离。
草婴内心非常坚韧，而且逻辑思维能力很强。什么事，到了他这里，谁是、谁非，谁对、谁错，谁高、谁低，谁轻、谁重，谁先、谁后，他都看得清清楚楚，想得明明白白。翻译家傅雷，被扣上“右派”帽子，有关部门让草婴写材料揭发，他一个字没写。草婴后来说：“我当时就这样想，这样的人怎么可能是坏人呢？他们是对国家有贡献的人。一个人，尤其是知识分子，要有良心。我不能昧良心，人家是好人，一定硬说他们是坏人。”在草婴的人生信条上，有这样几个字：心、脑、眼、骨。具体说，心，就是良心。没有良心，什么卑鄙无耻的事都做得出。脑，就是要有自己的思考、分析和判断。眼，就是要观察，明辨是非。骨，就是脊梁，任何时候要挺得直。
1969年夏天，草婴又面临一次“鬼门关”。在奉贤农村被强制劳动的草婴，十二指胃肠大出血，五天五夜滴水不进。后来，他被急送至医院，胃切去四分之三，才救了回来。1975年，又一场灾难降临。瘦得体重只有90来斤的草婴，被叫去扛水泥包，一包水泥100来斤。扛了一包又一包，一次，他人还没站稳，车上的人就把水泥包压在他的肩上。他只听到腰背部“喀嚓”一声，人就昏倒在地。第十二节胸椎压缩性骨折！他是“牛鬼蛇神”，没有资格住院，只得回家。躺在木板床上，一动就痛入骨髓。结果，在木板床上吃喝拉撒一年之久，被折断了的胸椎骨，才愈合起来。这种非人的生活，有几人能挺过来？
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