经典的塑造源自细节的考究，哪怕只是一个小小道具的运用。电影《野火春风斗古城》中，虽然金环只有4场主戏，但每一场都给人留下了深刻印象，她牺牲之前抽出发簪，全力刺向多田喉咙的镜头最为惊心动魄。为了交代发簪足以刺破人的喉咙，演员向导演提出此前要有令人印象深刻的铺垫。
铺垫什么？簪子的锋利！
思来想去，决定在金环审问关敬陶的那场戏中做文章。关敬陶被关押在农家小屋，入夜，金环推门而入。关敬陶见是个农家妇女，试探性地要水喝。金环顺手从锅里舀了碗水给他，关见有门儿，开口说：大姐请你救救我。金环说：我是要救你。关大喜：只要你救了我，要什么都行。金环正拔下头簪剔亮油灯里的灯草，闻听此言勃然，将银簪掷向案板：我要你的良心，你有吗？特写：簪子带着主人的怒气，颤颤又寒光凛凛地直立于木板上。簪子的锋利有了，人物的性格也有了。好镜头，好铺垫！
指导天资聪颖、经验丰富的演员恰如其分地演好角色，不难，但要在特写中驯服一支毫无主观意识的簪子完美正中焦点上，难度相当大。簪子掷在木板上的特写，拍了七八次，王晓棠先掷了两次，中心不够准，制片主任见状说“我来吧”，也没成功，最后严寄洲亲自上阵，拿起簪子，反复掷了几次，直到摄影师说：可以了。
每次提及《野火春风斗古城》的成功，王晓棠都表示，除了剧本引人入胜、导演善纳群言之外，还因为有一股中华民族昂奋的精气神鼓舞着她和剧组所有成员。
拍摄前，剧组曾前往古城保定采集素材，拜访了一位敌伪时期党的地下工作者烈士的妻子。这位烈士遗属回忆说，丈夫离家的一幕仿佛就在昨天：当时他正在家里看书，见有人来找他，他把书卷起来放在床头就走了，说，这就回来，但是，再也没回来！那本书成了他留给亲人的最大慰藉，“我总觉得他会回来，会接着往下翻那本书。我一直把那本书卷放着。”
这段访问给王晓棠很大触动，“《野火春风斗古城》的小说打动了我，读其他河北烈士史料时，对我的冲击是宏观的，但在保定，和我面对面的，是一位已经牺牲的革命者的亲人，这一事实对我的触动是非常具体的。它让我觉得，一定得演好这两个角色，它不仅是一种艺术上的挑战和对得起观众和编导，也是不能负疚于烈士的一种社会责任。”
对王晓棠而言，《野火春风斗古城》不是她最为津津乐道的电影作品，她曾说，她希望自己的人生是一个永远向上的箭头，最好的作品永远是下一部。但《野火春风斗古城》留给她的宝贵精神财富，却在后来的近半个世纪里熠熠生辉，那是担大任而无畏的从容，是历艰险而不惧的大气，这抹亮色指引她沿着自己设定的箭头方向一直向前。（胡 芳）
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