秋季的太行山区，太阳早已经失去了夏日的威力，把一抹灿烂的阳光洒落在山间的角落里。漫山遍野的植被大部分早已经失去了郁郁葱葱的颜色，不断凋零的树叶在山间小路上铺了厚厚一层，整个山上看去，一层灰蒙蒙的颜色。
经过艰难的跋涉，终于到达晋东南的这个普通小山村。这个被叫做交家沟的自然村只有十几户人家，属于山西左权县辖内，翻过一道山梁，就是河北省了。而如今作为交家沟村的一个村民小组的李家岩是李有才的老家，也是赵树理曾经居住的地方，更是山药蛋派代表作的诞生地。
1943年秋天，赵树理和李有才因为都是村干部，所以同吃同住同劳动，整天都在一起。李有才是一个爱说爱笑的人，擅长做一些即兴的快板，作出的快板大都是当地的方言土语，非常受当地老百姓喜欢，所以广为流传。赵树理很早就注意到一个现象：只要是李有才的板话，很快就能在村民之间传唱，传播效果非同一般。擅长观察生活细节的赵树理想起了当年在省城上学的情景。当年赵树理在太原上学，回到家乡之后，把一些太原的所见所闻说给乡亲们听，可是乡亲们听了几句就都不愿意听他说了，都说“书生气太浓，很多听不懂”。赵树理于是转变表达方式，按照村里人的语言表达。这下可好，大半个村子没出过门的乡亲都来听。
赵树理明白了，要和老百姓打交道，必须用他们自己的语言，才能融入他们，这样一来，即使不识字的人也能接受，这样能让百姓们更好地了解党和边区政府的各项政策。按照这个思路，到了年底，《李有才板话》就出版了。开篇第一句：“阎家山有个李有才，外号叫‘气不死’。”从此，爱编顺口溜的“板人”李有才就进了文学史，直到今天，课本里还在讲述着他的故事。
李有才曾经是赵树理工作上的搭档，也是赵树理的房东。这个擅长即兴快板创作的农民干部官名叫李有才，小名叫李乃顺，家住在今左权县麻田镇李家岩村。按照赵树理小说里的说法，《李有才板话》里的阎家山村村民的官名只有有钱有势的人才配称呼，其余的人称呼都用小名，即使在官方文件上的签名也都不能坏了规矩，只能签上小名：“西头那些大户人家，都用的是官名，有乳名别人也不敢叫——比方老村长阎恒元乳名叫‘小囤’，别人对上人家不只不敢叫‘小囤’，就是该说‘谷囤’也只得说成‘谷仓’，谁还好意思说出‘囤’字来？”
“比方说陈小元前几年请柿子洼老先生给起了个官名叫‘陈万昌’，回来虽然请闾长在闾账上改过了，可是老村长看账时候想不起这‘陈万昌’是谁，问了一下闾长，仍然提起笔来给他改成陈小元。”(选自《李有才板话》)
因为有这层缘由，李有才的大名在村里并不是如人们想象的那么妇孺皆知。即使是现在也是这样，在村里要问村民“李有才家住哪儿？”多数上了年纪的人会很茫然，但是改口问“李乃顺”，则多半会热情地给你当向导了。
在这个被群山包围的村子里原本住着李家岩的老老少少，直到上世纪80年代初，才陆续有人开始搬离这里，到半山腰供了电的交家沟居住了。在山腰坡度稍缓的地方，还能看到散乱的残垣断壁，只有摆摞整齐的石头显示出与乱石嶙峋的山间环境的不同来，才能让人分辨出这里曾经住着人家。
来到交家沟，村民热情地招呼着：“采访李有才的吧？”看来，这里是经常迎来山外人的访问的。从交家沟到李家岩，尚有约十公里的山路，一路上踩着石块垒叠的羊肠小道，还得时刻注意路边的荆棘挂住衣裤。一个小时之后，最靠近山口的一户老夫妇的家就在眼前了。老头在离家不远的地方收割着高粱，向导向他问好，他回头笑笑并不说话，随即便专注于手头的工作了。
这对老人是李家岩唯一的居民了，在这个尚未通电的村子里，他们维系着整个村子的人气，如若不然，这个村子就成为空置的村落。
李有才和赵树理住过的老宅子就在这里不远处，两间没有房顶的石头房里已经长起茂盛的山草，房子紧靠着的山体上伸出错综复杂的树根来。两间房子半围出一进院子，十几平米的样子，如今成了鼠辈们的乐园，随处可见老鼠洞。
就是在这样的房子里，李有才和赵树理度过了他们各自人生中的一段光阴。可以想象，这个如今仍然没有通电的村子当年是怎样的贫困和艰难。在这里，李有才随口编出或悲戚或者快活的板话，赵树理在一旁会心地听着，不时地在昏暗的油灯下记录着这些后来流传久远的故事。
左权县西关村抗战纪念馆的王艾甫认为：“与其说山药蛋派的开山鼻祖是赵树理，倒不如说是李有才。李有才的板话其实是最原生态的‘山药蛋’作品。凑巧的是，李有才遇到了赵树理，这是一个偶然现象，但是假如没有李有才和赵树理的相遇，还会出现另外一个李有才，而且就在左权这块土地上。从本质上说，是左权厚重的民间文化的积淀，成就了山药蛋派作家的辉煌。”
李有才其人
李有才并不是李家岩人，像小说里说的那样，他是一个人在这个村子生活的，过着“一人吃饱，全家不饿”“锁上门也饿不死小板凳”的苦日子。据李有才的孙女回忆，李有才的身世很苦，原本生在桐家峪一个贫苦农家，因为家里实在太穷，不得不将其过继给生活稍稍好一点的李家岩一户王姓人家寄养。王家的生活还算过得去，但是后来王家有了自己的孩子，李有才便要被送回原来的家。但是在这里长大的李有才实在舍不得离开，索性就另起炉灶独立撑起门庭过日子。
李有才从小聪明伶俐，脑子快。但是由于家里穷，没有上过一天学，尽管如此，李有才对当地的民间文化有着天生的悟性，戏曲、说唱这一类民间艺术一学就会，后来还会自己创作，当地人称“板话”，也就是快板。当地的板话是从民间戏剧演变而来，有一定的格律和节奏，语言简洁明快，多是以方言朗读。一些村民还能想起以前的原版“李有才板话”，只是用当地方言读起来很顺口，翻译成普通话很多并不押韵，没有了味道。赵树理很大程度上对这些板话进行了语言和艺术的加工，所以用普通话读起来依然能朗朗上口。
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