中国新闻周刊：你总这么质疑自己吗？因为自我质疑或反对自我痛苦过吗？
杨炼：告诉你我最喜欢的诗是屈原的《天问》，你就明白了。1993年，顾城自杀的那一年——我感觉还乡梦已破碎，漂泊之旅无尽头，顾城临终前最后一首诗是《鬼进城》，把人生的破碎感表达到极致。我感同身受。那时写下“黑暗太多了，以至于生命从未抵达它一次”，我无法想象英语的“黑暗”一词竟没有复数形式，我写下《黑暗们》，竟强加给英语一个词。但正是走投无路之时，我写出《大海停止之处》，找到了全新的写作结构，也可以说找到一种生存结构。当时，在澳大利亚悉尼城外，我坐在南太平洋岸边高耸的峭壁上，脚下全是涛声，我写出了全诗的最后一句——“从岸边眺望自己出海之处”。那一瞬间，我认可了真正深刻敏锐的创作只能、必须从绝境出发。
中国新闻周刊：海外漂泊这些年，还有没有哪一刻对你的生命或诗歌写作来说至关重要？
杨炼：我最近写的一篇小文《从不可能开始》，谈的就是三个命运之点——文革插队(1976年)、1993年、以及今天的时间——一个全球化的，被利益、利润绝对统一的、彻底自私和玩世不恭的世界。这是人类在今天的极端的思想精神危机，比所谓的经济危机不知可怕多少倍。所以说，现在的这个痛苦是世界范围内的。此时人的存在，就是绝对的孤独与无奈。
中国新闻周刊：在这种绝对无奈之中，怎么做一个幸存者？你是否还认为自己是幸存者？
杨炼：那就是个人的美学反抗，这种反抗是全方位的，每当我完成一部大作品，都会停相当一段时间，这个空白就是留给自己一个问题：我还有向自己提出更深刻问题的能力吗？
某种意义上来看，我确实算一个幸存者。我觉得我的幸运是我始终没有放弃作为一个提问者的非常清晰的自觉，而我们的问题是如此之多、如此之深刻。中国这个资源所提供的机会也好、挑战也好，不允许一个诗人肤浅地浅尝辄止。你只能深刻，或者什么都不是。
“只注重粗糙的表面描述，那是黄色”
中国新闻周刊：你诗歌创作上的野心是什么？变过吗？
杨炼：野心？这个没变过。如果用一个词形容，就是经典性。
中国新闻周刊：我想听你聊聊《艳诗》，你的这个诗歌项目好像也是你的一个野心之作。
杨炼：《艳诗》我是在2004年完成的。其实最早在1994年，《今天》杂志在纽约开会时，我就谈到过，每个诗人都想在诗里处理政治，但都不敢把话说清楚，每个诗人都在写点色情，但又都不敢跟色情题材来个素面相对。但从《玉台新咏》《花间词》到冯梦龙、兰陵笑笑生，色情文学是中国古老文化的传统。我当时就想，有没有可能用当代人生和诗歌的意识来处理古老的色情？我认为，金瓶之野，红楼之雅，是为艳诗。既要野，又要雅，最后落点在“诗”。在中国的作品中，有很多都触及到色情，但是没有出现高级的色情文学。我想突破这种非自觉的、粗糙的状态。只注重粗糙的表面描述，那是黄色，而不是“艳”，与文学无关。
中国新闻周刊：这些年在伦敦生活得怎么样？这个城市对你意味着什么？
杨炼：1997年刚到伦敦时，我盯着那个标明Stoke Newington的邮政地址，想象它的命运——可能又是一行还没记住便被遗忘、缩小、埋进履历表的字母。可四年后，我竟还在同一个地址，同一个厨房，视线看向同一个后花园中的苹果树，就知道这座城市和我的关系变了。这个异乡变成我在外国获得的“本地”。
中国新闻周刊：今年伦敦书展上，发布了一本英译当代中文诗选《玉梯》，是你和英国诗人William N Herbert主编的，怎么想起来做这样一本诗选？
杨炼：我们一直在做中英诗歌之间的系列交流。《玉梯》涵盖了自文革结束后迄今的三十年的代表性诗歌写作，我把它称作一幅描绘中国当代文化的思想地图。这本书可能会让有些诗人不安，因为我不但对自己苛刻，对别人也是，那些诗歌以外的附加的东西，在我们这本书中不占任何位置。
中国新闻周刊：你开始做起了艺术策展人，讲讲你最近回国开展的艺术项目。
杨炼：这是一个诗歌和当代艺术打通的项目。我和英国艺术批评家Dr Janet McKenzie，中国第三代诗人赵野共同策划。将于2013年，在英国皇家苏格兰学院举办一个中国当代艺术欧洲巡回展，名为《主动的他者》。这里的“主动”，就在强调一种艺术家的能力：走出群体化、情绪化、本质上反独立思考的思维定式，拒绝使用共同标签，纯粹靠作品的价值安身立命。我今年几次回国，就是在各地走访艺术家，筛选作品。
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