作者的双重血缘和文化身份以及横跨中西的文化视阈使得这场人生之旅跌宕起伏、千回百转。但是韩素音的写作并未停留于此，她抱着为一个时代造像的宏愿，试图“透过一个家族来认识长达两千多年的中国封建社会，通过她的昨天来透彻地从整体上把握她的今天”。从而创造了“把自传与现代中国历史融合起来”的独特文体。因为她不仅是一个历史家，是那个时代、人物及社会的见证人；她还是个艺术家，传达着作品中人物的感受与激情；她又是一个研究者，努力探索一己的内心和灵魂。所以她的自传既是一种个人化的历史，也是一种搏动着历史脉搏的自叙。阅读本书的另一重收获就是，韩素音在其家族命运变迁史的纵轴上，都紧密联系着中国历史的重要时段展开横向的辐射。与人生之旅明暗交错、纠结难分的历史之旅就这样生动展开。韩素音避免一切粗略的历史扫描，她想通过个人或许多“个人”的亲历或回忆，让历史鲜活起来。所以，对祖辈的回溯置放于张献忠与四川客家人的历史背景之下。辛亥革命亲历者李劼人的讲述成为这段历史最有说服力的证人，“我花了数年时间搜集1911年辛亥革命亲历者的回忆，寻找见证过这场革命在四川发展情况的我父亲的同龄人。我所见到的最可靠的材料是作家李劼人写的。”而中国铁路建设史也在比利时援华铁路协会代理人约瑟夫·赫斯的回忆录以及作者三叔、四川美丰银行总经理周见三的旁述中立体展开。跟随着韩素音，我们不仅清晰地经历了一段历史，也开始自觉地思考历史。
韩素音致力于中国和西方世界的沟通与理解的写作，在今天这个交流与融合的时代，依然价值不减，因为“只有了解过去，才可能把握与塑造未来”。 而对于正在探寻生活意义的年轻人来说，阅读本书无疑是一次人生与历史的双重洗礼。
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