英国人可算抵制口红的中坚力量，他们的保守态度一直延续到维多利亚时代。在很多人心目中，妓女和演员这些“下等女人”才会使用口红，上流社会的女性只能想别的办法来装饰双唇。他们会去抿红色的绉纸，轻咬嘴唇让双唇充血，做嘴唇体操（不断重复像peas、prunes、prisms这样的词汇，让自己的双唇能够丰满上翘），给嘴唇涂上香膏或者葡萄酒。但这些似乎都难以抵御口红的诱惑。为了能得到口红又不会被外界发现，英国的女士们甚至发展出一套秘密交易系统。想购买口红的人要去特殊的商店，由引导员带至专用的私人房间，货物必须悄悄带回家中藏好。女士们也会私下秘密交易各自的口红配方，并和闺蜜一起偷偷制作。这样的情况一直持续到19世纪末期，由于明星女演员的公众曝光率日益增加，口红才又一次回到了主流社会的视野之中。
就在英国人纠结于是否该放松口红的使用限制时，美国人快步超越了他们。1867年，纽约的B. Altman百货公司开业，这是历史上第一家拥有化妆品销售中心的百货商场。同年，纽约的哈里特·费舍取得了一张发明专利，这是一件可以给嘴唇和双颊上色的工具，它的颜色来自胭脂红、草莓汁液、甜菜汁和蜀葵的根茎。将口红当做正规商品，美国人比英国人早了不止三十年。
进入20世纪，口红赢来了自己最好的时光。虽然依旧担负着身份象征的重任，但口红再也不意味着“不名誉”、“不道德”，而是和女性解放紧紧联系在了一起。女权运动的领导人物伊丽莎白·凯迪·斯坦顿和夏洛特·帕金斯·吉尔曼都公开表示过，涂口红是女性的权利，更是解放的标志。1912年，美国妇女为争取选举权而举行的大游行中，口红被当做了运动参与者的固定标志。此时，无论是美国还是英国，敢于为自己争取权利的女性都将口红当做“反抗徽章”。人类社会对口红几千年的偏见，其实是女权受压制的投影，口红似乎成为女性社会地位的一种隐喻：宗教、法律、社会道德的多重限制之下，原本的天性成了刺眼的“红字”。这样想来，20世纪女性解放运动选择口红为其标志的目的，也就不言而喻了。
就在口红的象征意味不断改变的同时，它的制造工艺也日臻完善。娇兰（Guerlain）发明了第一支管状口红，今天我们熟悉的口红样式终于被确定了下来。1915年，美国康涅狄格州沃特伯里的史柯维尔制造公司生产了第一支金属管口红。这支口红因为套筒内有一个方便人们使用的滑杆装置，迅速成为风靡一时的化妆产品。
到了1923年，小詹姆斯·布鲁斯·马森发明了旋扭口红，从外形上看，这种口红和今天已几无区别。那时的口红并没有达到尽善尽美，比如当时口红配方中的昆虫粉末、蜂蜡、橄榄油、黄油、猪油等成分，实在太容易变质，使用几个小时之后就失去效果，让很多女士大呼头痛。
但这小小的困难无法阻止女士们的热忱。整个20年代，有近五千万女性使用口红，每年用掉超过三千公里长的膏体；美国专利局颁发了上百种有关口红的专利；化妆品成为美国继汽车、电影、私酒之后的第四大产业；而“代沟”这个词汇第一次出现时，就是指母亲与女儿两代人选择口红上的不同。
30年代的大萧条和接下来的二战，口红非但没有销声匿迹，反而凭借着危机稳步提高着自己的社会地位。尤其是战争期间，政府和传媒都鼓励妇女们涂抹着口红进入到工厂或军队，唇间一抹亮丽的红色成了鼓舞士气的法宝。由于大工厂多转产战备物质，各个时装公司纷纷承担起口红生产的任务，这保证了口红在战争期间的供应。美国海军特地开办培训课程，让女兵们学习如何快速完美地化妆，同时还规定，从军女性的口红颜色必须与她们制服上红色臂章和帽子上红色细绳相搭配。于是化妆品商伊丽莎白·雅顿特地开发了一种名为Montezuma的红色用于唇膏生产，以满足军方的需要。
二战之后，女性与唇膏的关系变得简单起来。除了在70年代“客串”了一次外（有意思的是，当时的妇女自由运动者推崇天然面孔，而新生的朋克运动先锋则选择紫色和黑色口红来表达叛逆精神。这和世纪之初女性的选择形成了鲜明对照），口红再也不用负担多少额外的社会身份象征责任。口红从一种标志，一个徽章，变成了女性生活中最常见、最普通的用具。从女性特殊身份的表征，变成审美品位的镜子，从叠加着各种禁忌的商品，变成大众可自由选择之物，口红身上纠缠了几千年的问题：“美还是禁忌，选择还是堕落”，如今终于有了一个明晰的答案。（刘昕 本文原载于《看历史》2011年6月刊）
川公网安备 51041102000034号
