中国的当代艺术脱离中国特质是不可能的，这里的中国特质是指特有的历史遗产和社会文化属性，它们与欧洲或北美等西方社会文化的属性具有明显的差别，这些差别正是此处中国特质。还要界定地说，这个中国特质是特别的，与历朝历代的文化遗产和想象存在对照关系。谈中国特质在比较文化视野中是有效的，除此之外并无它用，所以在今天的视野和现实中，跨文化交际中的共同性和差异性是共存的，各个文化体、经济体既以公共性达成一定的共识，也以差异性保持自我认同和对其它文化体的排斥或否定。因此讨论何为中国特质是可能的。
在一些讨论话语中否定中国特质只会是出于一种特别情感上的理由，或者是一种质疑体制意图的流露，或者是推崇某种文化的欲求的流露。在本文化圈及其现实存在中否定中国特质，等于否认你自身存在的基础或否认你自己的文化属性，这与否认是不可能的，实际上某种否定自我属性的意识只会在某种反思中存在，但不是可确定的实存，尤其不是可以客观化的对象。这就意味着在跨文化的视野成为普遍与流行的今天，跨文化首先的基础就是本来的文化，在本来与他者之间形成脚踏几边的观察视角和比较视野，以便做出更客观化的选择，对个体而言可以方便进行自我形塑和价值的比较选择。但对跨文化问题而言，首先你自己本来的文化属性是先在的，在任何时候只要这是你的先天属性，你就不能摆脱它，就像你不管是否喜欢自己的气味一样你都无法改变它。
中国特质在当代最显著的表象就是在全球化的视野中，一种社会主义的国家所特有的意识形态以及维护此属性的各种意识形态化的立场、观点和价值选择倾向，以及现实的制度、规约和条例，具体到国家和社会管理的细则条例、人们的精神生活和气质，它们体现在维护此文化体和经济体的特殊的与其它文化体和经济体相异的对立性或排斥性立场之中。除此之外还需要提及的是资本主义的特别形式，因为每个政治经济体的资本主义形式结果和伦理是不一样的。因此在不同的立场和意识形态的结果中，意识到跨文化倾向的个体非常容易识辨哪些东西是不能接受的和不愿接受的，因为他能看到某种更利他的文化体和经济体的契约或其他东西。因此，在很多意义上，与艺术或文化话语相关的中国特质就体现为一种与政治有关的属性，一种被称作中国特色的社会主义以及其经济和文化体制下的表达方式和价值选择，它们在不同的阶段性历史时期，专注的问题是不一样的。
在竞争精神和自由市场经济模式一统天下的今天，或者更准确地说新美国模式一统天下之时，唯一与之有所不同的就是所谓的社会主义及其市场经济模式，这种模式被一些学者眼里不是典型的市场经济，而是“中国模式”，但是必须承认它与发达国家市场经济的更大的共同性。但是，作为任何开放性的学术视野，中国的经济、政治和文化模式都是一种迥异奇特的引人注目的现象，譬如长期的社会主义的稳定，“中国模式”以及快速增长形象，文化中的断层式演变形态和混杂形态，信息传播的占有和控制模式，它们在今天的时代都显得与众不同，在比较的视野中明显地表现出这就是中国制造。与产品的中国制造的后殖民化生产方式不同的是，学术场域里中国制造的特质保持得很纯种，质疑或批评的力量太弱。
如果更具体地或者更简单地说，中国的艺术形态在今天可有更明确的外在的特质，并且这种特质可以内在的隐喻中国当代的艺术的模式并形成有确定意义的表达吗？当然有。它们总体的特质就是异域眼光中的中国表情、气息与形象。新中国这个具体的存在物的各种与众不同的属性，就是艺术的形态的大地，这里的艺术的形态专指当今的艺术的形态。具体而言可被划分为以下四个方面有差别的意义：
甲，20世纪的社会主义革命和建设的经验与实践，尤其是1978年之前的冷战时期的对立性经验与实践和1990年代开始的经济建设经验与实践，它们演变为一种主导的和遗产的文艺观。
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