实际上，电影创作者们想要对这一温馨的维多利亚式的英式传统内容进行革新的企图由来已久。在1897年的电影《南希·塞克斯之死》中，就将《雾都孤儿》中的妓女南希改编成了同伙塞克斯的妻子。此后，一些类似的质量不高的影片涌现出来，在1998年的《远大前程》里，皮普被刻画成一个为生计挣扎的艺术家。
更为主流的尝试则是尽量将狄更斯的世界还原，让小说里的一切在粉丝眼前原样重现。在克里斯汀·艾德乍德的《小杜丽》里，就有着一丝不苟的场景、威尔第的配乐以及长达6个小时的片长。然而再精美的影片版也是对读者想象的狄更斯世界的破坏。
另外一些改编版本则试图取中庸之道，一方面展示狄更斯的世界，另一方面则对现实中的自我有所警示。在它们之中，最棒的是1946年由大卫·里恩执导的《孤星血泪》（《远大前程》）。从影片一开始，导演就试图完全抓住一个孩子的视角，影片中充满着突然的特写和各种各样的观点，在结束的场景中皮普拉下了哈维森小姐那所破败寓所中的肮脏窗帘，喊出：“我要回去，让更多阳光照进来。”——在1946年，这句话听上去或许更像是一位从战场回来的士兵说的；而在2012年，这或许更应该成为一个决心要将狄更斯的小说影视化的编剧所发出的豪言壮语。
◎ 被改编的“狄更斯”
◆ 1901年
《圣诞颂歌》（Scrooge; or Marley's Ghost）
【英】 导演：R.W.保罗
◆ 1922年
《雾都孤儿》（Oliver Twist)
【美】 导演：弗兰克·劳埃德
◆ 1935年
《双城记》（ A Tale of Two Cities ）
【美】 导演：杰克·康韦
◆ 1946年
《孤星血泪》（Great Expectations)
【英】 导演：大卫·里恩
◆ 1968年
《奥利弗》（Oliver!)
【英】 导演：卡罗尔·里德
◆ 1988年
《回到过去》（Scrooged）
【美】 导演：理查德·唐纳
◆ 1999年
《大卫·科波菲尔》（David Copperfield）
【英】 导演：西蒙·柯蒂斯
◆ 2005年
《荒凉山庄》（Bleak House）
【英】 导演：贾斯汀·查德威克
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