鸟瞰自由之被西方学者研究，大体基于西方人普遍对资本主义社会现实生活的不满，正是这种不满，才使得自由成为一个突出而值得研究的问题。弗洛姆和萨特的自由观使他们成了既是西方人生活感受的理论代言人，又是现代西方自由问题种种思考的答辩者。
弗洛姆因其怀揣一个理想社会蓝图，并从自由历史进程上着眼研究自由，因此，他的自由理论乃是一束投向西方人的希望之光。他揭示现代人自由中的矛盾，并指出真正充实自由的获得乃是对这些矛盾的克服，颇有参考价值。
萨特的哲学表面上看是关于人和人之存在状态的理论，但因其将人与自由等同为一，因而其哲学也是关于自由和自由状态的理论。他关于人本拥有他该有的自由和人就是自由的道理的揭示，令世人有一种朦胧的觉醒和兴奋，意识到人本自由，只是做个自由人不易。现实地享有自由需要勇气，需要付出代价。在这里，萨特没有把自由理解为粗俗浅薄的任意妄为的同义语，提升了西方人对自由的认识水平，不能说没有积极意义。
总体观之，两人的自由理论均包含了对西方现代资本主义社会现实改造的企图，反映了普通大众的正当要求，这也是值得肯定的。不过，对他们的自由理论分别稍做分析，其真理性价值并不容乐观。
弗洛姆的自由始终是一种以完全独立个人化为基础的自由。他认为，这种自由的发展可以最终建立起个人与社会及与自然的一种完全没有现在的矛盾和冲突的亲善关系。如果说一种既没有孤独恐惧感又充分拥有创造性和批判性思考的自由才是人之自由的正道和最充分最健康的自由，而这种自由的获得仅仅是通过彼此主动互爱和大家都勤奋工作，却对自由赖以生长的客观条件不予深究，那么就没有圆满而现实地解决自由问题。因为自由与人的经济生活条件，与社会体制制度，与人对必然性规律的认识和利用程度，与人的整体精神素质和境界的提高等等复杂因素决非没有关系，而且都是最为重要的决定性因素。对此，我们却看不到弗洛姆的浓墨重笔。退一万步说，即使我们沿着他指出的“爱”的途径去实现人与人之间的沟通，我们也无法去实践。因为我们不知道怎样去爱才能做到既不占有别人或被别人占有，又能肯定他人自由并维护了自我的独立性;既合群克服了孤独又不磨灭个性。我们很难做到在一个宴会上既真实自由地表现自己的喜怒哀乐又让宴会上的人都真诚地爱我并让他们确信我也真诚地爱他们每一个人。至于通过“工作”来与自然沟通，也许有些道理。那也只是把“工作”概念按马克思的实践概念去理解才能洞见到的东西，弗洛姆本人却没有具体展开。
对萨特的自由稍作分析，我们不难发现，他并没有给我们提供一幅令人乐观的自由画面。因为一方面他告诉我们享有的自由仅仅是一种自我选择本质的自由，而这种选择自由又不过是那种在敌人面前或选做英雄或选做叛徒的主观意志自由，甚至是那种囚徒式的主观意识中谋划逃跑的自由。那么，这种自由在现实性上就令人可疑;另一方面，自由的享有必伴随苦恼、恐惧、烦、孤独无助种种痛苦感受，实在于人一无善益，叫人在自由面前犹豫不决，尤如一个烫手的烤红薯。人的较高质量的自由也许可以通过融入某种集团实践来获得，但那也靠不住，因为集团形式的发展，容易使这种自由得而复失。对上述萨特所说的自由，人们也许更愿意不去选择它。自由的狭隘性而且让人付出种种痛苦代价的品质，让人觉得“人就是自由”口号的虚伪，真正的潜台词却是“人没有多少自由”或“并没有现实的自由”。
注释：
① ② ③ ⑨ ⑩ (11)《弗洛姆著作精选》第103、107—108、105、449、99、100页。
④ ⑤ ⑥萨特《存在主义是一种人道主义》第18、18、12页。
⑦ ⑧弗洛姆《逃避自由》中译本，北方文艺出版社1987年版第73、81页。
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