需要说明的是,以上8个层次,是从文体结构与辞章学分析的角度,对战国楚简《恒先》与“八股”或“八比”所作的比较。我们并不是说《恒先》就是八股文,而是说战国楚简《恒先》的文体与修辞特征,与明代八股文已经惊人地相似,“八股文”的文体已备于战国。此外,以上的分层讨论,仅适用于特定的文体辞章学分析,并不是《恒先》的分章方案。
综上所述,广义的“八股文”作为一种具备某种特定辞章特点的文体,已经滥觞于战国,但这并不是说后世八股文这一狭义的、特定的应试文体始于战国。战国楚简《恒先》的发现与研究告诉我们,古人认为后世文体皆备于战国,绝非无稽之谈;从文体辞章学的角度去考察出土简帛,一定会有更多重要的新发现,应该成为中国简帛学的一个研究对象。楚简《恒先》与八股文的关系分析,验证了我们提出的楚简《恒先》分章方案的合理性。这一研究表明,从出土简帛内在的文献结构与修辞特征入手,是我们整理、复原出土文献的重要方法。
(作者系湖南大学岳麓书院兼职教授、美国Dartmouth College副教授)














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