青年译者范晔是J.R.R. 托尔金的粉丝，但与一般青年粉丝不一样，范晔喜欢的不仅仅是托尔金的想象力与故事，他更欣赏托尔金作品故事背后的文化以及对人性的洞察。
范晔，“70后”，北京大学西葡语系教师，2006年获得博士学位，《百年孤独》首次授权中文译本译者。其他译作包括短篇小说集《万火归一》、《纸上的伊比利亚》等。关于托尔金，他是从C·S·刘易斯谈起的。他说大概很久以前，他读到刘易斯的《纳尼亚传奇》以及关于刘易斯的传记,从中知道了托尔金。刘易斯是20世纪的学术巨人，之前在牛津大学，为中古与文艺复兴时期英国文学教授，1954年后转入剑桥大学，是托尔金多年的同事、密友。两人经常参加一个叫吉光片羽社的小团体活动，朗诵作品。刘易斯在40多岁时从无神论者转信基督教，与托尔金的影响不无关系。不过令托尔金遗憾的是，刘易斯并没有与自己一样笃信天主教。托尔金持续近12年完成的他最有名的作品——史诗三部曲《魔戒》，得到了C·S·刘易斯的大力支持。
范晔说，他了解刘易斯早于托尔金，对于后者的了解并不深，只能说说自己的感受。他认为托尔金具有两面性，其非常重要的一面当然是他作为当代奇幻小说的鼻祖，另一面则容易被人忽视，即他是一个天才的语言学家。1937年，托尔金完成了他的第一部作品《哈比人历险记》 ，尽管这是一部童话，但它同样适合成人阅读。《魔戒》的开头类似儿童作品，但之后写作风格迅速变得严肃和黑暗。范晔认为，托尔金的作品展现的是一个架空的奇幻世界，有人说，其想象力与中国的《封神演义》、《西游记》比还差得远，但它们不是一个层面的东西。“其作品有关宗教文化的背景，对人性的洞察力常常令我动容。”范晔建议，托尔金作品在中国出版时，最好出版一本有他的论著，有助于对托尔金的阅读，或者在每本书的背后附上那么一篇论述。因为在读完托尔金故事的时候，最好停下来结合他的故事琢磨一下。范晔说，他读过托尔金一些谈奇幻文学、神话的论述，他的论著不是那些学院派的，可读性非常强，不会令人感到晦涩、枯燥。他还建议，托尔金书的背后最好还附上一个光盘，光盘内容是什么呢？就是托尔金的朗诵。“我虽然没有听过托尔金的朗诵，但从刘易斯的传记里，知道托尔金朗诵很厉害，特别精彩。”
关于托尔金作品的语言，范晔说他并没有读过托尔金原文的著作，也没有翻译托尔金作品的打算。“还是留给英文更好的人，不要让我糟蹋了。”但他认为，托尔金作为一名古英语专家，对语言是非常敏感的，他甚至创造了好几种语言，古英语文化是其作品的基础之一，是他的架空世界最重要的建筑材料。
对于中国网络奇幻小说的热潮，范晔无法肯定中国的作者是否以及多大程度受过托尔金的影响，不过他知道J. K. 罗琳曾表示：“《哈利·波特》写到最后一卷时，我仍然坚持认为自己不会超越托尔金，他的作品里有全新的语言和神话，而我的魔幻世界里没有这些东西。”
电影《魔戒》风靡全球时，最新版《霍比特人》的译者吴刚跟大多数人一样，才开始知道托尔金的名字。伊始，影片里阴郁、黑暗势力的决斗并没有直接吸引他。不过，电影一年接一年地上映，吴刚看完三部后，发现自己慢慢喜欢上这部“史诗般伟大”的小说。他没想到十多年后，会有出版社找到他翻译托尓金的另一部作品——《霍比特人》，这本书同时也是《魔戒》的前传。
不仅仅讲好一个故事
看完影片后，吴刚顺藤摸瓜，找了托尓金的原版书来看，才得知他写的《霍比特人》和《魔戒》在西方是家喻户晓的读物，其地位相当于《西游记》在我国被列为“四大名著”之一。很快，在阅读托尓金的作品时，这位专注西方文学的外语院校老师发现：托尔金作为牛津大学教授，无论是讲故事、还是作品中包含的历史学识和素养水准都很高，尤其是他还创造了具备完整严谨体系的新语言。吴刚认为，这除了证明作者有很强的语言天赋外，还说明其自身的逻辑严谨程度也很高，这一点在托尔金作品中塑造的人物关系中也可以窥探到。吴刚说，相比较起《西游记》“西天取经”单条线讲故事，托尔金的作品大都是同时好几条线进行，人物与人物之间的联系也更为紧密。
吴刚还提到了托尔金作品中含有大量的专业知识，北欧的语言和神话。他解释，21世纪后，人们的阅读习惯发生变化，不再单纯地追求感官的刺激和跌宕起伏的情节，读者们往往希望在听故事的同时，获得更多未知的专业知识。回过头看，才发现托尔金这颗很多年前被隐藏在大海的珍珠：既有很精彩的故事，也有很多专门的知识。因此，即便过去多年，托尔金的作品仍然很受欢迎。
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