在武侠小说里有一派，叫天山派。天山派的武林高手平常都在天山上修炼，中原出事了就下天山，到中原来兴风作浪。在我们的作家中，也有一个天山派，张者、王刚、邱华栋、红柯这样一批有新疆经验的作家，如果把他们放到一块儿思考，我觉得他们可能就是一个天山派。只不过他们没有意识到。
新疆在这些作家心里，确实是有着非同寻常的意义。不仅仅是他们的童年和少年的经验，这涉及到他们作为一个作家的根本的生命体验，可能也涉及到作为一个作家看世界的方式，涉及他们作为艺术家的艺术气质。
谈到文学，我们过去很愿意谈到风格、流派，现在关于流派大家不大提了，好像当代的作家已经构不成流派了。但是，把以上我提到的作家放在一起来思考和研究，也许就存在一个天山派。《老风口》就是天山派的一个代表作品。
《老风口》是张者的一部很重要的作品，标志着张者作为一个小说家整体上的飞跃，文本质地在《老风口》中达到了一种境界。多年前张者出版过《桃李》，是写知识分子的，有不少可取之处，但是就文本质地来说，让人不满意，那时候的张者写的太急了、太草了，赶着出名呀。如今当我们看到《老风口》时，其文本质地的细致、密集、准确让人惊叹，这标志着一个作家的成熟。我甚至愿意断言，张者作为一个作家，到了他的《老风口》已经真正成熟了。
《老风口》从结构上讲是有写作难度的。整个铺了那么大一个摊子，有那么多人，有那么多的事，时间的跨度又那么长，结构上是很难料理的。张者明确意识到了它的难度，而且也确实想出了很好的办法克服了这些难度。《老风口》的成功，确实值得我们深入研究。
张者过去也写过《桃李》、《桃花》、《零炮楼》，但是不管他写过多少东西，他心里一定有一个新疆，这好像是一个冥冥中的命令一样，他一定要写，不写不行，不写他就跟自己交代不过去。这也是天山派的作家的一个特点，都把新疆当成真正的，看家的，当宝贝的题材库。不管走多远，不管写过多少别的什么东西，他们总觉得新疆题材是不可替代的。新疆是天山派作家心中生命体验最深切的部分。
《老风口》里放进了张者最多、最深切的生命体验。虽然在《桃李》中，不能说没有生命体验，但是新疆那是不一样的。对于张者来说或者对于天山派作家来说，新疆在他们的生命中是最独特的，最不可取代的。
《左传》中有一句话，叫“国之大事，在祀与戎”。“祀”就是祭祀，“戎”就是征伐。也就是说国家最大的两件事，第一是祭祀，第二是征伐。祭祀为了什么？是为了我们的记忆，让我们记住我们的先人，我们的前辈，我们的祖先。征伐为了什么？为了捍卫我们的边疆，要去战斗，去牺牲。我觉得《老风口》就是涉及到了我们的两件大事，是祀与戎。从这个意义上说，《老风口》确实涉及到了我们民族精神和灵魂中的一些至关重要，极为宽阔的东西。
边疆需要我们在文学中反反复复的重复和体会。边疆不是地理上的边疆，边疆还是精神上的边疆，是人对于自我，对于可能性，对于精神，对于行为可能的一种新的打开，新的想象以及想象的向度。
我们的这些先人们，前辈们，他们在边疆做出了那么多的牺牲，献了青春献子孙；从另外意义上说他们也是令人羡慕的，正是由于有了这块土地，正是由于他们向着这块土地的进发，在这块土地上的扎根，他们的生命才变得如此的壮阔，他们的精神才变得如此的强大。他们又是幸运的，他们比我们现在躲在冗长的日常生活里，天天算计着过小日子要幸运得多，要幸福得多。
“祀与戎”就是要给这些英雄们应得的光荣和荣耀，把他们的灵魂和精神上的光芒发现出来，展现出来。从这个意义上说，《老风口》是一部有价值的作品，也是重要的作品。 F107
由中国作协重点作品扶持办公室、重庆市作协、作家出版社、文艺报联合主办的张者长篇小说《老风口》研讨会日前在京召开。
长篇小说《老风口》是一部关于新疆兵团的书。1949年，身经百战的“三五九旅”带着渴望与激情，徒步进发新疆，揭开了屯垦戍边的序幕。在没有人烟、绿树、水井的茫茫戈壁，这支平均年龄在38岁以上，95%都是光棍的部队，用信念和意志，用热血和生命，把沙漠变成了绿洲、荒原变成了良田，把一支十万人的部队衍变成百万之众。人类与自然，男人和女人，汉人和少数民族，在荒漠深处匪夷所思的非凡经历；爱与恨，生与死，歌与哭，青春与激情，在那遥远的地方上演了一部惊天动地的大戏。
与会专家对这部作品给予了高度评价。评论家雷达说：“在目前浩如烟海的长篇小说中，《老风口》质地结实，内容丰满，是属于有真货的大气势之作。它从不同的甚至是有些对立的口吻来叙述同样的事件，向我们展示了历史的多种叙述及其可能性，堪称一次历史记忆的文学的双重想象。”
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