先秦诸子都是士的代表。儒家是文士的代表，墨家是武士的代表，道家是隐士的代表，法家是谋士的代表。或者说儒家是文士的哲学，墨家是武士的哲学，道家是隐士的哲学，法家是谋士的哲学。诸子出谋划策，保驾护航，游走于世界各国。从孔子周游列国开始，其他的士也都是在各国之间游走，表明自己的政治主张。我在前面说过，天子有天下，诸侯有国，大夫有家，士则一无所有。当然早期的士有田。但这个田，士并没有产权，只是吃这一块田的赋税，后来士连田也没有了。没有不动产靠什么谋生？就得学本事，要么学文艺，要么学武艺，最好文武双全，当然也包括道德修养，这叫修身。修好了，就可以帮大夫打理他的家，这叫“齐家”；帮诸侯打理他的国，叫“治国”；帮天子打理他的天下，叫“平天下”。修身、齐家、治国、平天下，修齐治平，春秋时的士一般就是这么做的。
到了战国，士的地位开始变得特别高。战国时，人民生活在水深火热之中，但士很受尊重。各国诸侯都招贤纳士，所以士的日子很好过。比如孟子到魏国见梁惠王，到齐国见齐宣王，孟子质问两位王对国家的治理不当，导致饿殍四野，梁惠王、齐宣王虽不接受孟子的政治主张，但还得供养着他，不能对他表现任何不满。齐宣王有一天想召见孟子，便派一个使节去请孟子。使节说：先生，我们的大王非常想见您，想听您的教诲，但我们的大王今天生病了，不能吹风，不知道先生能否到王宫去见他。孟子本来是要去见他的，一听这话就说我也生病了！《孟子》中有一句话就是“说大人则藐之，无视其巍巍然。”可见当时士的地位之高。
战国四君子，齐有孟尝君，魏有信陵君，赵有平原君，楚有春申君，每人养士三千。当时有一个士叫冯驩，穿着草鞋，佩着剑就去见孟尝君。孟尝君客客气气地说：先生不远千里而来，有什么要教导田文的吗？自称田文，这是身为贵族的一种谦虚说法。可冯驩直说他什么都不会，就听说孟尝君这儿吃饭不要钱。孟尝君仍表示欢迎，并安排其住在传舍中；过了几日，孟尝君问，冯先生住得还满意吗？门人说冯先生不满意，每天晚上拿着剑唱歌曰：“长铗归来乎，食无鱼！”孟尝君又将他安排到幸舍中，说那里有鱼吃。几日后再问门人，门人说，冯先生还是不满意，他唱“长铗归来乎，出无舆！”于是又给冯驩换了代舍，出入有车。但冯驩又唱：“长铗归来乎，无以为家！”孟尝君虽然很不高兴，但却没有表现自己的不满。
但士是很有风骨，有精神的。孟尝君养士三千，每天都在其家中吃饭，其中的一个士被安排在角落里，因为没有灯，看不见自己吃的东西，他误以为自己吃的肯定没有其他的士吃得好，这是有意让他看不清楚。于是他站起来宣布绝食表示抗议。孟尝君端着自己的盘子走过去说，这是我吃的。这个士一看孟尝君吃的跟自己的一模一样，并没有歧视自己，于是谢罪自杀了。所以先秦的贵族就是这样的，有风骨，有精神，所谓“士可杀不可辱”，刑不上大夫，礼不下庶人，意思就是刑法不能加在大夫身上，士这些贵族一旦发现自己错了就自裁，他们不会选择受审、上刑场，士认为上刑场是受到了侮辱。所以曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。”
也正是由于这样的原因，士有自由的身份，独立的人格，因此更能够自由地思考问题。诸侯以国为己任，大夫以家为己任，士因为不是哪一个国家的，而是天下的，所以胸怀天下，以天下为己任。以天下为己任，这是士的一个很重要的特点。所以士可以周游列国，包括孔子。孔子的爱国主义表现在一个小细节上，当他离开其他国家时并无留恋，可当他离开鲁国时，“一步三回头”。所以，士是胸怀天下的人，是对自己负责的人，是有风骨的人。唯其如此，在他们中间才能产生出最优秀的思想家，那就是先秦诸子。先秦诸子是中国文化史上最优秀的思想家，诞生先秦诸子的春秋战国是我们民族思想文化史上的一个黄金时代。至于他们留下什么遗产，诸位如果有兴趣，介绍你们读两本书，一本是我写的《先秦诸子百家争鸣》，第二本也是我写的《我山之石》。《我山之石》更为简洁，明快，《先秦诸子百家争鸣》更为翔实，想吃快餐的读《我山之石》，想做学问的读《先秦诸子百家争鸣》。
这就是我今天要讲的内容——先秦的“士”。
(本文为易中天先生于5月23日在国际关系学院的演讲，感谢易中天先生的惠寄，全文发表时有删节，题目为编者加)
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